Kiwi wordt beschouwd als een exotische vrucht met een eigenaardige zoetzure smaak. Deze plant kan zowel als sier- als vruchtplant worden gekweekt. Voor dat laatste is een stabiel warm klimaat nodig, dus groeien in de subtropen grootbloemige kiwisoorten.
Kiwi is de vrucht van een zeer interessante plant genaamd Chinese actinidia of gastronomische actinidia. Kiwi heeft zijn naam gekregen omdat hij lijkt op de gelijknamige vogel: de vorm van de vrucht is ovaal en de schil is bedekt met een korte zachte pluis.
Waar groeit kiwi?
Het thuisland van de kiwi is China. Toen dit kleine groene fruit in Aziatische landen verscheen, werd het bekend als de Chinese kruisbes. Aan het begin van de twintigste eeuw begon als sierplant thermofiele actinidia te worden gekweekt in Nieuw-Zeeland, en het stelde zijn fans niet teleur: het ontwikkelde zich actief in een gunstig eilandklimaat. Tegenwoordig groeit kiwi in grote hoeveelheden in Georgië, Abchazië, Bulgarije aan de grens met Griekenland, Indonesië, Italië. Grootbloemige variëteiten van deze plant worden gekweekt in het Krasnodar-gebied.
In het Verre Oosten van Rusland groeit een familielid van de Chinese actinidia - actinidia kolomikta. Het is van onbetwistbare waarde, zoals een sierrank, maar de vruchten zijn zuur. Deze boom is buitengewoon mooi tijdens de bloei en de bladeren kunnen van kleur veranderen afhankelijk van de intensiteit van het licht en de invalshoek van de stralen.
Kiwi plant
De boom waarop de kiwi groeit, behoort tot de soort wijnstokken. Actinidia is een plant met boomachtige flexibele takken die 20-25 m lang kunnen worden. Voor een gunstige ontwikkeling heeft ze een ondersteuning nodig die het forse gewicht van de plant kan dragen. Alle variëteiten van deze wijnstok verschillen in één kenmerk: hun bladeren kunnen tijdens het seizoen meerdere keren van kleur veranderen. Ze kunnen witachtig, roze en roze-framboos, donker en lichtgroen zijn.
Kiwi's groeien in clusters. Aan het begin van de rijping zijn de vruchten groen, maar na verloop van tijd krijgen ze een bruine kleur en zijn ze bedekt met pluisjes. Maar het midden van de vrucht blijft groen. Het vruchtvlees van kiwi's is meestal zoet en zuur, met lichte smaakvariaties in de een of andere richting, afhankelijk van het type plant.
Er zijn variëteiten waarin de vruchten een gewicht van 130 g bereiken. In andere omstandigheden dan subtropen is het moeilijk om dergelijke soorten actinidia te kweken, daarom dragen veel soorten wijnstokken in landen met een continentaal klimaat slecht vrucht. In de meeste klimaatzones is het raadzaam om kiwi's alleen als sierplant te kweken. Deze bomen houden van goed verlichte gebieden, vruchtbare, gedraineerde grond en plaatsen die natuurlijke bescherming bieden tegen de wind. Kiwi kan ook thuis worden gekweekt. Voor dit doel kunnen zowel zaden als vegetatieve scheuten worden gebruikt.
