Het enige voedingsmiddel voor cactussen dat een moderne Europeaan kan bedenken, is om deze planten te gebruiken om tequila te maken. In feite is het eten van het zachte deel van een cactus vrij eenvoudig, aangezien het ongeveer tachtig procent van het water bevat. Maar het is heel belangrijk om te weten welke cactussen je wel en niet mag eten, omdat ze giftig kunnen zijn.
Het hangt allemaal af van het type cactus
Een verscheidenheid aan cactussen produceert sappige, grote en geurige vruchten. Van deze vruchten worden vaak compotes en conserven gemaakt. Soms worden ze rauw gegeten, soms worden ze toegevoegd aan vleesgerechten. In ons land worden cactussen voornamelijk als sierplant gekweekt, dus het gebruik ervan lijkt wild.
De vruchten van cactusvijg, die een aangename zoetzure smaak hebben, werden door de Azteken als voedsel gebruikt. Europeanen noemen deze vruchten de cactusvijg omdat ze op deze vrucht lijken. Opuntia wordt gedroogd, gekookt of zelfs vers gegeten, na het verwijderen van de doornen. Van het sap van de vruchten van deze cactus worden gelei, siropen en frisdranken gemaakt. Mexicanen gebruiken niet alleen fruit, maar ook jonge scheuten van cactusvijgen, die worden gebruikt om traditionele gerechten te bereiden.
Wetenschappers en enthousiastelingen in Kazachstan gingen een aantal doornloze cactussen kweken als veevoer. Volgens hun plan moesten dergelijke cactussen in woestijngebieden worden geplant. Deze onderneming werd echter niet met succes bekroond.
In Mexico zijn er veel soorten cactussen, waarvan de stengels en vruchten redelijk eetbaar zijn. Nopales-stengels kunnen voor een cent op elke markt in Mexico worden gekocht. Deze stengels (in de vorm van schoppen) worden gefrituurd, gebeitst, gekookt en vers gegeten. Er wordt aangenomen dat het gebruik van nopal de eliminatie van gifstoffen uit het lichaam bevordert en de bloedsuikerspiegel normaliseert. Nopal wordt in de geneeskunde gebruikt om de toestand van het maagdarmkanaal te verbeteren. De vruchten van deze cactus, die meestal een oranje, gele of rode kleur hebben, worden ook als eetbaar beschouwd.
Het vruchtvlees van bijna elke cactus kan in de oven worden gebakken, gewikkeld in folie. De smaak is afhankelijk van het soort cactus.
Enige tijd geleden werd in Israël een eetbare, doornloze cactus gekweekt, die helpt bij diabetes, astma, kinkhoest en hypertensie. Een aantal medische onderzoeken hebben aangetoond dat het eten van het sap van deze cactus de hoeveelheid suiker in het bloed kan verminderen.
Agave is een veelzijdige cactus
De meest populaire cactus in Mexico is de agave in allerlei vormen. Hele velden in het hele land worden ermee ingezaaid. Blauwe agave wordt gebruikt om Mexicaanse wodka te maken - tequila, die nu in heel Europa populair is geworden. Van andere soorten van deze plant maken de Mexicanen de plantvezel sisal, wat geweldig is voor het maken van traditionele kleding en folk Mexicaanse spreien, tapet.
