De intercontinentale ballistische raket R-30 Bulava is ontworpen om te worden gelanceerd vanaf de nieuwste onderzeeërs van het project Borey 955. Deze ontwikkeling van het Russische militair-industriële complex wordt momenteel in gebruik genomen.
De eerste volwaardige testlancering van Bulava vond plaats op 27 september 2005. De raket werd gelanceerd vanaf de nucleaire onderzeeër Dmitry Donskoy in de Witte Zee. Na meer dan 5.500 kilometer in 14 minuten te hebben gevlogen, raakte het projectiel met succes doelen op het Kura-oefenterrein in Kamtsjatka.
In totaal werden tijdens de tests 18 lanceringen gedaan, waarvan er zes niet succesvol waren en twee andere als gedeeltelijk succesvol werden erkend. Niettemin kondigde Dmitry Medvedev, als president van de Russische Federatie, eind 2011 aan dat het Bulava-complex van strategische marine-nucleaire strijdkrachten in gebruik zou worden genomen. In dat jaar waren alle vier de lanceringen van rakettests succesvol en werden de staatstests als voltooid beschouwd.
Bulava kan 6-10 hypersonische manoeuvrerende kernkoppen dragen. Elk van hen wordt individueel begeleid en is in staat om de vliegroute langs de koers en hoogte te veranderen. Kernkoppen bereiken een capaciteit van 100-150 kiloton. Het maximale bereik van de raket is 8.000 meter. De Bulava begint zowel vanuit de diepte als vanaf de oppervlakte. De ontwikkeling van het Moscow Institute of Heat Engineering werkt op vaste brandstof, wat de operationele veiligheid verhoogt in vergelijking met raketten op vloeibare brandstof.
In maart 2012 verspreidde de Russische militaire afdeling informatie dat in oktober-november nog twee Bulava-lanceringen zouden worden gemaakt vanaf de Borey strategische nucleaire onderzeeër Alexander Nevsky. Tegen die tijd zullen de proefvaarten van de onderzeeër eindigen en bij succesvolle tests zal deze ook in gebruik worden genomen.
In totaal is het ministerie van Defensie van plan om tegen 2020 acht onderzeeërs van het Borey-project aan te schaffen. De raketdragers zullen 16 tot 20 patronen aan boord kunnen vervoeren. Het Bulava-complex zou dus de basis moeten vormen van de strategische nucleaire strijdkrachten van Rusland.
