Na een persoon te hebben gestoken, sterft de bij, en daarom gebruiken deze insecten, in tegenstelling tot wespen, hun angel alleen in extreme gevallen. Meestal hebben mensen te maken met bijensteken.
Volgens de observaties van zowel wetenschappers als ervaren imkers steken veel soorten bijen alleen in de meest extreme gevallen en vallen ze bijna nooit zonder reden aan. Deze insecten vallen een persoon alleen aan als ze hem als een bedreiging zien. We hebben het met name over het beschermen van de bijenkorf of honing, dus professionals werken nooit in een bijenstal zonder een speciaal beschermend pak te dragen. Paradoxaal genoeg kan een bij een persoon steken als hij zichzelf wil beschermen. Dit betekent dat als je het insect in je hand knijpt, je hoogstwaarschijnlijk een pijnlijke beet krijgt.
Er zijn een aantal niet voor de hand liggende redenen waarom bijen kunnen steken. Deze insecten kunnen bijvoorbeeld niet tegen sterke geuren. Ze houden vooral niet van de harde geur van parfum, hoewel ze ook kunnen reageren op de geur van zweet. Bijen steken mensen veel vaker in donkere kleding dan in lichte. Waarom dit gebeurt, is echter niet bekend, maar om zichzelf te beschermen, dragen imkers een licht beschermend pak om met netelroos te werken.
De geur van rook kan er ook voor zorgen dat bijen mensen aanvallen. Wetenschappers geloven dat deze reactie te wijten is aan een speciaal instinct dat de geur van rook associeert met bosbranden die honing- en insectenwoningen vernietigen. Het doel van de bijen is in dit geval om zo snel mogelijk honing te verzamelen en weg te vliegen naar een veilige plek, en elk wezen dat hen in de weg staat, wordt gezien als een bedreiging die moet worden geëlimineerd. Het is ook belangrijk om te weten dat bijen agressief reageren op hun eigen gif. Dit betekent dat als je door minstens één bij bent gestoken, de andere insecten dit meteen zullen voelen en je ook kunnen aanvallen.
De agressiviteit van bijen hangt rechtstreeks af van hun ras. De Karpaten worden bijvoorbeeld als de meest kalme beschouwd. Ze vallen zelden mensen aan en verdedigen zichzelf niet altijd, zelfs niet bij een ernstige dreiging. Centraal-Russische en Kaukasische bijen zijn veel agressiever. Sommige van deze insecten kunnen in speciale gevallen zelfs een persoon steken zonder duidelijke reden.
