In piratenfilms wordt meestal een zwarte vlag over het schip gevlogen. Het heeft meestal gekruiste knekels en een schedel. Dit is de beroemde Jolly Roger. Het vloog echter niet altijd over piratenschepen.
Waar kwam hij vandaan?
De vlag die nu de "Jolly Roger" wordt genoemd, bestond eigenlijk vier eeuwen geleden. Toegegeven, hij was verre van de enige. De piraten hingen allerlei wimpels aan hun masten. Wie precies de eerste was die de "Jolly Roger" ophing, beweren historici tot op de dag van vandaag. Het was in ieder geval zo'n vlag die aan de mast van het schip van de beroemde piraat Emmanuel Vine wapperde.
De gekruiste schedel stond ook op de Stead Bonnet-vlag. Toegegeven, op de scheepswimpels van die tijd waren er naast de schedel andere emblemen - een zandloper, een hart en een dolk. De kleuren zijn niet geheel toevallig gekozen. Zwart symboliseerde in de heraldische traditie vrijheid, en tijdens de strijd - de presentatie van een ultimatum. De witte afbeelding erop werd beter gezien dan andere. De vlag met de schedel en botten had echter rood kunnen zijn - in de heraldiek symboliseert deze kleur oorlog.
Waar komt de naam vandaan?
Er zijn verschillende versies van de oorsprong van de naam "Jolly Roger". In het Engels klinkt het als Jolly Roger. Sommige historici van de "kustbroederschap" geloven dat deze naam van Franse oorsprong is. De felrode vlag in het Frans heette de Joyeux Rouge. Tijdens de aanval werd eerst een zwarte vlag gehesen en vervolgens, als de vijand geen aandacht schonk aan het ultimatum, een rode. De Britten veranderden de Franse naam, die voor hen moeilijk was, in een meer bekende naam.
Er is echter nog een legende over de naam. Als op dat moment een epidemie van een dodelijke ziekte op het schip begon, verscheen er een zwarte vlag met twee witte diagonalen op de mast. Andere schepen mochten niet naderen omdat het gevaarlijk was voor de bemanningen. De piraten profiteerden van deze omstandigheid - het verbod voor andere schepen om te naderen garandeerde enige veiligheid. De witte diagonalen veranderden uiteindelijk in dobbelstenen.
Van de oostelijke zeeën
Er is ook een "oosterse" versie van de oorsprong van de vlag en de naam. De inboorlingen van veel landen, waaronder die aan de kusten van de Indische Oceaan, waren bezig met piratenvaartuigen. Tamil-piraten noemden hun "clan" "Ali Raja", die volgens de legende de Britten veranderden in Jolly Roger. Geen van de versies is echter volledig bewezen. Het is heel goed mogelijk dat het beroemde piratenembleem zijn naam kreeg van Roger van Siculus, op het scharlaken waarvan twee gekruiste botten pronkten. Ondanks het feit dat er veel piratenvlaggen waren, kreeg de Jolly Roger de meeste populariteit. Hij werd vooral beroemd aan het begin van de vorige eeuw, na de publicatie van de roman van R. Stevenson "Treasure Island".
