Veel dingen, zonder welke het moderne leven moeilijk voor te stellen is, hebben vaak een verbazingwekkende en lange geschiedenis. Neem in ieder geval een voor iedereen bekende paraplu mee, die onmisbaar is bij slecht weer. Voor het eerst verscheen zo'n handig apparaat meer dan drieduizend jaar geleden. Sindsdien is de paraplu herhaaldelijk aangepast totdat het een modern, comfortabel en stijlvol accessoire is geworden.
De geschiedenis van de paraplu
Historici geloven dat de eerste apparaten die op een moderne paraplu leken, in China, India en Egypte werden gebruikt, en dit gebeurde duizend jaar vóór het begin van een nieuw tijdperk. Het prototype paraplu was in wezen een structuur gemaakt van bamboestengels, palmbladeren en vogelveren. De paraplu was een accessoire dat aanvankelijk alleen leden van de adel konden betalen.
De eerste paraplu's wogen twee of drie kilogram en hadden een lang handvat, wat een symbool was van de macht en macht van de regerende persoon.
De indrukwekkende afmetingen en het gewicht van de paraplu's legden bepaalde beperkingen op aan het gebruik ervan. Meestal werd de paraplu versterkt achter de troon van de heerser. Soms werd het in handen gehouden van een bijzonder persoon, dicht bij de regerend persoon en genietend van haar vertrouwen. Een brede paraplu beschermde een persoon betrouwbaar tegen de brandende hitte.
In het Oosten was de paraplu een soort symbool van de heropleving van het leven en de vruchtbaarheid. En pas na enkele eeuwen werd deze aanpassing stevig verankerd in het dagelijks leven van veel volkeren. Het werd actief gebruikt door de inwoners van het oude Rome, waar het geleidelijk veranderde in een onmisbaar onderdeel van de kleding van adellijke vrouwen.
Paraplu: elegant, modieus en praktisch
In Europa verschenen paraplu's relatief laat - rond de 14e eeuw. De fashionista's van Nederland en Frankrijk gebruikten actief paraplu's die beschermden tegen de zonnestralen. Drie eeuwen lang is de paraplu een accessoire gebleven dat getuigt van luxe en welvaart.
Het ontwerp van de paraplu was verbeterd, maar hij was nog steeds behoorlijk zwaar.
In Rusland verschenen paraplu's dichter bij het midden van de 18e eeuw. Ze kwamen uit Nederland. Russische modevrouwen hielden vooral van de prachtige paraplu's versierd met ruches en kant, die perfect beschermd waren tegen de zon. Al snel bedachten ambachtslieden een verscheidenheid aan vormen voor paraplu's. Paraplu's waren niet alleen rond, maar ook vierkant of ovaal.
Het was rond deze tijd dat paraplu's op grote schaal werden gebruikt om de regen buiten te houden. De eerste dergelijke paraplu was uitgerust met een hoes van dichte stof, die doet denken aan een zeildoek. In de loop van de tijd is de paraplu een van de herenaccessoires geworden. Hij was niet alleen in staat om te beschermen tegen slecht weer, maar kon ook worden gebruikt als een comfortabele wandelstok. En indien nodig werd een enorme paraplu een wapen tegen hooligans.
Anderhalve eeuw geleden werd in Engeland een paraplu uitgevonden, met als basis een metalen frame met breinaalden. Nu is het mogelijk om een dunne en duurzame waterafstotende stof als beschermende schaal te gebruiken. Geleidelijk aan was de paraplu niet langer een item dat alleen beschikbaar was voor de rijke en nobele mensen. Tegenwoordig kan iedereen een paraplu van elke kleur kiezen, waardoor hij zich onderscheidt van de rest en hem betrouwbaar tegen de regen beschermt.
