Moderne treinen, waarvan de beweging is gebaseerd op de nieuwste technologie, kunnen enorme snelheden bereiken - meer dan 500 kilometer per uur. Er is een Shinkansen-spoorwegnetwerk in Japan, dat wordt beschouwd als een van de snelste treinen ter wereld. Er zijn vergelijkbare netwerken in andere landen, maar ze zijn iets minder snel dan Japanse.
Shinkansen
De Shinkansen-treinen op het Japanse spoorwegnet, wat zich vertaalt naar "nieuwe lijn", worden beschouwd als de snelste ter wereld. Het netwerk is aangelegd tussen veel grote steden in Japan, de geschiedenis begon in 1964, toen de eerste lijn werd geopend tussen Tokio en Osaka, ten zuiden en ten noorden van Japan. Tegenwoordig rijden er 'shinkansen' over bijna het hele gebied van het land. Ze zijn in staat om in enkele uren een afstand van enkele honderden kilometers af te leggen.
Dus van de Japanse hoofdstad naar Osaka is in twee en een half uur te bereiken.
Deze Japanse treinen kregen de bijnaam "kogels" vanwege hun hoge snelheidscapaciteiten. In 1996 vestigden ze een snelheidsrecord op conventionele spoorlijnen en versnelden ze tot 443 kilometer per uur. Aan het begin van de eenentwintigste eeuw werd een nieuw systeem voor de beweging van treinen op magnetische ophanging gecreëerd en in 2003 slaagden de Shinkansens erin een absoluut wereldrecord voor treinen te behalen - een snelheid van 581 kilometer per uur, die geen ander trein is nog niet voorbij. Deze technologie maakt de beweging van treinen volledig stil, aangezien de wielen niet bestaan, en de trein zweeft letterlijk over de sporen dankzij sterke magneten.
Toegegeven, magnetische ophangingen zijn nog niet in gebruik genomen, in 2027 wordt de lijn gelegd tussen de hoofdstad en Nagoya, en pas in 2045 is het de bedoeling om zo'n lijn tussen Tokio en Osaka te bouwen.
Het Japanse spoorwegnet staat niet alleen bekend om zijn snelheid, maar het andere voordeel is de hoge veiligheid. Deze treinen razen al meer dan een halve eeuw door Japan, maar hebben nog nooit een zwaar ongeval gehad. Tegenwoordig zijn er drie categorieën shinkansen: hikari, kodama en nozomi. Deze laatste ontwikkelt de hoogste snelheid dankzij het aerodynamische ontwerp, maar stopt alleen bij grote stations. En de andere twee soorten bewegen langzamer en stoppen bij kleine stations.
Andere snelle treinen
Het Franse netwerk van elektrische treinen heeft ook een hoge snelheid; treinen rijden gemiddeld niet langzamer dan in Japan, met een acceleratie van 400-500 kilometer per uur. Maar ze zijn er nog niet in geslaagd om het Japanse record van dit netwerk genaamd TGV te breken - de maximale snelheid van het TGV POS-model was 574 kilometer per uur.
In de buitenwijken van Shanghai rijden elektrische treinen met snelheden van zo'n 500 kilometer per uur - van het centrum van een grote Chinese stad naar het dertig kilometer verderop gelegen vliegveld is in zeven minuten te bereiken. Een andere Chinese trein, die tussen Nanjing en Shanghai rijdt, rijdt met snelheden tot 486 kilometer per uur.
