Teddyberen zijn misschien wel het meest populaire speelgoed voor kinderen. Het is moeilijk om een kind te vinden dat als kind geen favoriete teddybeer had. Onder de fans van dit speelgoed is er ook een aanzienlijk aantal volwassenen die hele collecties van verschillende beren verzamelen. Tegelijkertijd is er geen definitief antwoord op de vraag waar en hoe de eerste teddybeer verscheen.
Voor het recht om als het thuisland van een teddybeer te worden beschouwd, zijn twee landen in geschil: de Verenigde Staten en Duitsland.
Teddybeer uit de VS
Volgens de Amerikaanse versie dankt de beroemde teddybeer zijn uiterlijk aan de beroemde Amerikaanse president Theodore Roosevelt. Jagen was een van zijn grootste hobby's. Op een dag, in november 1902, werd een kleine beer gevangen door de president. Roosevelt weigerde het kind neer te schieten en beval hem het bos in te laten.
Een dergelijke gebeurtenis kon natuurlijk niet worden genegeerd door de pers. De Washington Post publiceerde een artikel over de mislukte jacht van de president en een karikatuur van Roosevelt en een berenwelp. Bovendien werd de beer zo ontroerend afgebeeld dat hij meteen universele liefde won. De daad van de president resoneerde in de harten van gewone Amerikanen en het beeld van de beer werd een symbool van vriendelijkheid en barmhartigheid.
Het incident met de teddybeer werd de aanleiding voor talloze grappen en cartoons in de Amerikaanse pers. Morris Michton, een emigrant uit Rusland, zag een van hen. Daarvoor was hij eigenaar van een kaarsenwinkel en had hij niets met speelgoed te maken. Maar toen hij de groeiende populariteit van de teddyberen zag, stelde Michton zijn vrouw voor om enkele gelede teddyberen te naaien voor de verkoop. De beren werden oorspronkelijk "Theodore's Bear" genoemd. Michton kreeg later toestemming om de bijnaam van Roosevelt te gebruiken en noemde de teddybeer. De geboortedatum van de teddybeer was 27 oktober, net als de president.
Het succes van het speelgoed was zo groot dat Michton een jaar later zijn winkel sloot en een speelgoedfabriek oprichtte.
Teddyberen uit Duitsland
De Duitsers vertellen een heel ander verhaal over de geboorte van een teddybeer. In het kleine Duitse stadje Geingen woonde een meisje dat Margaret Steif heette. Als kind liep ze polio op en zat ze levenslang in een rolstoel. Maar Margaret had een benijdenswaardige vasthoudendheid en liefde voor het leven. Ze leerde verbazingwekkend mooi zacht speelgoed naaien, dat erg populair werd onder de inwoners van de stad. Al snel openden Margarets ouders een klein familiebedrijf voor de productie van knuffels.
In 1902 ontwikkelde Margaret's neef Richard Steif een nieuw speeltje - een teddybeer met bewegende benen en hoofd. Aanvankelijk creëerde Richard beren die zo veel mogelijk lijken op echte dieren. Geleidelijk begonnen ze echter fantastische, cartoonachtige functies te verwerven, wat alleen maar bijdroeg aan de groei van hun populariteit.
Tot op de dag van vandaag is niet precies bekend wie de eigenaar is van de palm bij de vervaardiging van teddyberen. Maar voor hun miljoenen fans over de hele wereld maakt het niet zoveel uit. Het belangrijkste is dat de beren niet moe worden van het plezieren en het plezieren.
