"Black box" of beschermde opslag aan boord (afgekort ZBN) is een uitgebreid systeem voor het verzamelen en verwerken van een verscheidenheid aan vluchtgegevens. Het wordt gebruikt bij de analyse van fouten van piloten en helpt heel vaak om de oorzaak van de crash van vliegtuigen vast te stellen. Dit systeem ontstond eind jaren vijftig van de vorige eeuw.
ZBN maakt deel uit van het objectieve controlesysteem van vliegtuigen en andere vliegtuigen. Hij verzamelt veel informatie die, indien nodig, kan melden hoe de vlucht is verlopen. Natuurlijk zijn de gegevens gecodeerd en om ze te begrijpen, moet je behoorlijk moeilijk werk doen om ze te decoderen.
De "black box" is gemaakt van zeer duurzame materialen, binnenin bevinden zich verschillende warmte-isolerende lagen. Dit alles is nodig zodat de gegevens ook na een sterke impact niet verloren gaan, want ZBN is het nuttigst bij het analyseren van vliegtuigongevallen.
De zwarte doos bevat veel informatie met betrekking tot de bediening van het vliegtuig. Als u de gegevens decodeert, kunt u de hoogte boven zeeniveau tijdens de vlucht achterhalen, de werkelijke hoogte (d.w.z. de afstand tussen de onderkant van het vliegtuig en de toppen van bomen of daken), vliegsnelheid, koers en resterende brandstof. En dat is niet alles. Ook in de "black box" is informatie met betrekking tot de werking van alle mechanismen. U kunt bijvoorbeeld de laterale en horizontale overbelasting, de afbuigingshoeken van de roeren vanuit neutraal, de rolhoek, de slag van de bedieningskruiskop, de spanning van het boordnet, enz. achterhalen. Als het vliegtuig is neergestort, kunnen de gegevens van de ZBN uitwijzen of er een storing was in de werking van de mechanismen of dat de ramp te wijten was aan fouten van de piloot.
De motor, een van de belangrijkste onderdelen van elk vliegtuig, blijft ook niet onopgemerkt door de ZBN. Niet alleen de belangrijkste, maar zelfs kleine indicatoren worden geregistreerd. Bijvoorbeeld het aantal omwentelingen, de positie van de stuurknuppels, het momentane brandstofverbruik, etc. Het is vanwege de grote hoeveelheid vastgelegde informatie dat de piloten de ZBN een "verklikker" noemen, omdat hij bijna niets onopgemerkt achterlaat.
De onderhandelingen van piloten zijn ook erg belangrijk, daarom worden ze ook vastgelegd in de "black box". Door het harde geluid in de cockpit is het niet mogelijk om alle geluiden op te nemen. Alleen wat in de headset wordt gezegd (koptelefoon en microfoon) wordt opgenomen. In de nabije toekomst is het de bedoeling om een nieuwe generatie ZBN te ontwikkelen en te introduceren, die alles wat er in de cockpit gebeurt zal opnemen en filmen.
