Het is bekend dat tabak naar Europa kwam dankzij Christopher Columbus, die gedroogde bladeren meebracht uit het Amerika dat hij ontdekte. De geschiedenis van roken begon echter al lang daarvoor. Rotstekeningen van oude stammen demonstreren het proces van roken, terwijl de ouden niet elke dag rookten, omdat deze bezigheid nog geen gewoonte was geworden, maar gepaard ging met magische rituelen en communicatie met geesten.
De geschiedenis van het ontstaan van roken, hoewel niet in de vorm waarin we het nu kennen, moet worden bekeken vanuit de standpunten van het Oosten en het Westen. De informatie die tot ons is gekomen, werd door historici voornamelijk gelezen uit rotstekeningen, oude fresco's en beschrijvingen van oude reizigers.
Oosten
In tempels in India zijn afbeeldingen te vinden waarop priesters geurige kruiden in brand steken en hun rook inademen. Het is niet met zekerheid bekend of het tabak of andere kruiden waren, maar desalniettemin kan dit proces niet anders worden beschreven dan roken. Fresco's met rokende pijpen zijn ook bewaard gebleven. Soortgelijke voorwerpen werden gevonden tijdens opgravingen in Egypte. Ze werden volgens historici in de 21e en 23e eeuw in de crypten van de rijke adel geplaatst. v. Chr.
Herodotus, die zijn observaties beschreef van het leven van de Scythen - volkeren die de gebieden van Oost-Europa en de Middeleeuwen bewoonden in het tijdperk van de oudheid en de middeleeuwen - getuigde dat ze ook de rook van brandende planten inhaleerden. Blijkbaar waren dergelijke praktijken van religieuze aard, de sleutel tot communicatie met geesten en het uitvoeren van magische rituelen.
Oude Chinese literatuur bevat informatie over het gebruik van verschillende kruiden om te roken, waaronder hennep. Manipulaties om patiënten te ontsmetten werden voornamelijk uitgevoerd door genezers of predikanten van tempels. Cannabis, dat verdovende eigenschappen heeft, is voor religieuze doeleinden gebruikt om in trance te raken. Ook werden de planten oraal ingenomen, gebruikt in de vorm van een zalf. Het roken van tabak werd in de oudheid gezien als onderdeel van een genezingsritueel.
Westen
Het Westen betekent in de eerste plaats Noord- en Zuid-Amerika, waar de tabaksstruik is ontstaan, volledig gevormd rond 6000 voor Christus. Het is bekend dat oude indianenstammen deze plant rond 1000 voor Christus hebben ontdekt. en deden pogingen om het te gebruiken - ze rookten, kauwden, wreven zich ermee in en maakten zelfs klysma's om met de goden te communiceren. In de Huron-stam is er een oude legende over hoe een mysterieuze vrouw die bezeten was door de Grote Geest de mensen van de honger redde. Aardappelen groeiden op de plek die haar rechterhand aanraakte, en maïs groeide in de linker. En waar ze ging liggen om te rusten, begon tabak te groeien. De Indianen gebruikten de rook van het roken van tabak om met de Geest te communiceren. Roken werd ook verondersteld om krijgers te helpen de honger te bestrijden. Later begonnen pijpen te verschijnen in Noord-Amerika. In Zuid-Amerika leerden de Indianen hoe ze tabaksbladeren strak moesten rollen om te roken - dit continent werd de geboorteplaats van de eerste sigaren.
