In mei-juni 2012 vond een reeks krachtige aardbevingen plaats in Noord-Italië, waarvan de sterkste een kracht van 5, 9 had. De aardbevingen eiste meer dan 200 levens, meer dan vijfhonderd mensen raakten ernstig gewond en werden in het ziekenhuis opgenomen, en duizenden inwoners werden dakloos. De sterkste verwoesting werd veroorzaakt door een aardbeving op 29 mei: veel woongebouwen, kerken en industriële gebouwen werden van de aardbodem weggevaagd.
De eerste golf van bevingen vond plaats op 20 mei in Noord-Italië in de provincies Bologna, Ferrara en Modena met een kracht van 6, 0, 4, 1, 5, 1 op de schaal van Richter. Als gevolg van de aardbevingen kwamen twee vrouwen en vier arbeiders om het leven, raakten 50 mensen gewond en werden ongeveer drieduizend inwoners geëvacueerd uit gevaarlijke gebieden. Volgens seismologen was dit de sterkste aardbeving in de afgelopen drie jaar.
Nauwelijks was Italië hersteld van de ramp die plaatsvond op 20 mei, toen een nieuwe reeks aardbevingen het trof, volgens sommige rapporten van 30 tot 40 schokken met verschillende groottes. Op 29 mei om 9.00 uur lokale tijd in de regio Toscane, registreerden seismografen een krachtige aardbeving van magnitude 5, 8-5, 9. Mensen sprongen uit hun huizen, hadden geen tijd om zich aan te kleden, en hun huizen brokkelden achter hen af. Catastrofale vernietiging werd geregistreerd in de regio's Emilia-Ramenier, Friuli-Venezia Giulia en Veneto.
Als gevolg van seismische activiteit werden meer dan driehonderd tempels beschadigd, waarvan 56 tot op de grond verwoest. Het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk schonk een miljoen euro om de families van de slachtoffers van de ramp te helpen. De schade veroorzaakt door de natuurramp is kolossaal, veel oude architecturale gebouwen en monumenten werden vernietigd, mensen stierven, duizenden en duizenden werden dakloos. Op 4 juni 2012 werd voor de slachtoffers nationale rouw afgekondigd.
Op 12 juni 2012 werd een nieuwe reeks trillingen geregistreerd, niet alleen in Noord-Italië, maar ook in het hele land. In slechts een dag werden meer dan honderd fluctuaties van gemiddelde grootte geregistreerd - 4, 1-4, 3. Het epicentrum bevond zich op een diepte van tien kilometer, niet ver van Carpi. De bevingen werden ook gevoeld in Venetië en Florence.
De volgende golf van ondergrondse trillingen vond 's nachts plaats op 28 juni in de buurt van de stad Catania in het noordoosten van Sicilië, gedurende de dag dat 17. Deze trillingen waren veel zwakker in kracht dan de vorige - 2, 6-3, 8 op de De schaal van Richter. Volgens de laatste gegevens zijn er geen doden of gewonden gevallen, maar zijn 15.000 mensen dakloos geworden. De sterkste trillingen werden geregistreerd in de buurt van de actieve vulkaan Etna - met een kracht van 4, 2.
Deze natuurrampen hebben paniek en angst in de hoofden van mensen veroorzaakt. Veel evacués die in tentensteden wonen, zijn bang om terug te keren naar hun huizen, omdat nog meer ernstige vernietiging en rampspoed wachten.
