De meeste mensen hebben toch de indruk dat er een dooi op aarde komt. Bijna elke dag verschijnen er nieuwe hypothesen over de opwarming van de aarde en oude worden weerlegd. Dus wat is de opwarming van de aarde precies en wat is het probleem van klimaatverandering?
Opwarming van de aarde is een toename van de gemiddelde temperatuur van de oppervlaktelaag van de wereldoceaan en de aarde om verschillende redenen (een toename van vulkanische en zonneactiviteit, een toename van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde). In de jaren zestig van de twintigste eeuw begonnen ze er voor het eerst over te praten. En sindsdien hebben wetenschappers zich het hoofd gebroken over het huidige probleem, waarbij ze elkaars aannames en theorie weerleggen.
De kracht van de natuur is kolossaal: de elementen, overstromingen, stijgende zeespiegels en stormen. Deze klimaatverandering verandert geleidelijk het beeld van onze planeet. En deze eigenaardigheden worden al de norm en lijken niet iets ongewoons te zijn. Mensen horen de hele tijd de uitdrukking 'opwarming van de aarde', maar er zit een werkelijk angstaanjagende realiteit achter deze vreselijke woorden.
De planeet warmt geleidelijk op, en dit heeft catastrofale gevolgen voor de gletsjers en bevroren kappen van de aarde. De temperaturen stijgen en het ijs begint te smelten, en de zeespiegel stijgt twee keer zo snel als honderdvijftig jaar geleden.
Wereldwijde klimaatveranderingen zijn behoorlijk complex, dus moderne wetenschappers en wetenschap kunnen de mensheid geen eenduidig antwoord geven over wat de mensen in de nabije toekomst te wachten staat. Er zijn verschillende ontwikkelingsscenario's: opwarming zal geleidelijk plaatsvinden (dat wil zeggen dat er millennia voorbij zullen gaan voordat een tastbare klimaatverandering kan worden beoordeeld), opwarming van de aarde zal vrij snel plaatsvinden (waardoor het aantal natuurrampen zal verdubbelen). Opwarming van de aarde zal worden vervangen door een korte termijn afkoeling; een broeikasramp zal beginnen.
De stijging van de gemiddelde jaartemperatuur zal eerder over de continenten dan over de oceanen voelbaar zijn. Dat zal in de toekomst leiden tot een ingrijpende herstructurering van continentale natuurgebieden. Met verdere opwarming van de oppervlaktelaag van de atmosfeer kan de toendra volledig verdwijnen uit het Europese deel van Rusland of gedeeltelijk op de Arctische kust van Siberië blijven.
De opwarming van de aarde kan gevolgen hebben voor de leefomgeving van dieren. De populatieverandering van sommige organismen wordt al waargenomen in de uithoeken van de wereld. Veel commerciële vissen zijn te vinden waar ze voorheen niet konden zijn. De stijging van temperatuur en vochtigheid schept uitstekende omstandigheden voor de ontwikkeling van ziekten. Versnelde reproductie van micro-organismen kan de incidentie van allergieën, astma en verschillende aandoeningen van de luchtwegen verhogen.
Er is een mening dat de mens in de toekomst zal proberen het klimaat op aarde te beheersen. Maar hoe succesvol het zal zijn, zal de tijd leren. Als de mensheid hier niet toe komt en haar eigen manier van leven niet op tijd verandert, zullen mensen het lot van dinosaurussen onder ogen zien.
