In de beginfase van de menselijke geschiedenis aten mensen alleen wat de natuur hen gaf. Hun voornaamste bezigheden waren jagen en verzamelen. De overgang van het verzamelen naar het kweken van planten heeft lang geduurd.
Hoe wilde planten werden gekweekt
Wilde planten zijn op verschillende manieren gekweekt. De wind bracht zaden van fruitbomen en bessenstruiken naar menselijke woningen, en ze groeiden in de buurt. Mensen morsten vaak zelf de graankorrels en ze begonnen ook te groeien. Dit alles leidde tot het idee dat in plaats van planten met eetbare vruchten ver in het bos te zoeken, het beter is om ze in de buurt van het huis te kweken.
Primitieve mensen verzamelden de planten die hen omringden. Natuurlijk waren ze verschillend op verschillende continenten, en daarom werden er veel verschillende soorten gekweekt. De meeste gekweekte planten zijn afkomstig uit Europa, Azië en Afrika. 400 soorten werden door Zuid-Azië aan de wereld gepresenteerd, ongeveer 50 verschenen in Afrika, meer dan 100 - in Noord- en Zuid-Amerika. Maar in Australië, vóór de komst van Europeanen, waren er helemaal geen gecultiveerde planten.
Landen en continenten die de geboorteplaats zijn geworden van moderne cultuurplanten
De oudste moderne granen zijn gerst, tarwe, gierst, rijst en maïs. Tarwe werd al verbouwd in het Neolithicum (Nieuwe Steentijd). Tijdens opgravingen van nederzettingen uit deze periode op Europees grondgebied werden tarwekorrels, evenals zaden van erwten, bonen en linzen gevonden. Rijst komt oorspronkelijk uit India en Indochina. De wilde soorten groeien daar nog steeds.
Rogge verscheen vrij laat, rond de eerste eeuw na Christus, iets eerder begonnen mensen haver te verbouwen. Het thuisland van aardappelen en maïs is Zuid- en Midden-Amerika. In Peru en Mexico verschenen tomaten, pompoen, bonen en paprika. Midden-Amerika gaf de wereld tabakscultuur en Noord-Amerika - zonnebloem. Veel voorkomende groentegewassen zoals rapen, radijs, bieten, kool, uien en wortelen zijn afkomstig uit het Middellandse Zeegebied.
In de Zuid-Amerikaanse tropen werden ananas en pinda's verbouwd, in Indochina een verscheidenheid aan citrusplanten. Het thuisland van koffie is Ethiopië, waar je zijn wilde voorouder nog kunt ontmoeten. Thee werd een gecultiveerde plant in Birma, cacao in Mexico. Het is merkwaardig dat de cacaobonen daar als een geldelijke tegenhanger fungeerden. In de oudheid begonnen mensen spinplanten te kweken. Dus in Europa werd vlas verbouwd, in China - hennep, in Azië en Amerika - katoen.
In het tijdperk van de grote geografische ontdekkingen begonnen gecultiveerde planten zich over verschillende landen en continenten te verspreiden. Geleidelijk verbeterden boeren de planten door zaden te selecteren die het meest productief waren of andere voordelen van de soort hadden. Dankzij de opkomst en verdere verspreiding van gecultiveerde planten zijn de levensomstandigheden van mensen aanzienlijk verbeterd.
