Het woord "krulspelden" komt uit de Franse taal. In de klassieke zin zijn krulspelden een plastic, houten, botten, ijzeren of rubberen buis waar omheen haar wordt gewikkeld om krullen of golven te creëren. De krulspelden zagen er echter niet altijd zo uit.
Kalamis
Iets vergelijkbaars met moderne krulspelden bestond in het oude Griekenland. Archeologen hebben stalen staven ontdekt die Griekse vrouwen gebruikten om krullen te maken. Dergelijke staven werden kalami's genoemd. Alleen speciale meesters - calamistra - konden met hun hulp een kapsel maken. Rijke inwoners van Griekenland kwamen naar de kalamistra, die hun haar op dergelijke staven draaiden en het vervolgens losmaakten, linten wevend, versierd met tiara's of hoepels. Degenen die niet de mogelijkheid hadden om voor de diensten van een kalamist te betalen, werden gedwongen hun natte haar in vlechten te vlechten, het op natuurlijke wijze te drogen en het vervolgens uit elkaar te halen en het zelf in hun haar te leggen.
In het oude Rome werden stalen staven of cilinders verwarmd en vervolgens werd het haar eromheen gewikkeld. Nadat de calami's waren afgekoeld, werden ze verwijderd en werd het haar gekamd. In Afrika werden natuurlijke materialen gebruikt in plaats van metaal. De vrouwen drenkten de wijnstokken met het sap van speciale kruiden en draaiden er hun haar omheen, zodat ze dichte, kleine krullen kregen.
Papillen
Krulspelden kregen een nieuwe ronde van evolutie in de tweede helft van de 17e eeuw, toen de barokstijl, gekenmerkt door rijkdom, pracht en pretentie, zich in Europa verspreidde. De kappers maakten complexe kapsels voor de dames en versierden ze met bloemen en soms zelfs fruit. Haar was gedraaid op hete metalen staven of spijkers. Maar de Fransen merkten dat het schadelijk was voor het haar en bedachten papilloten. De papillot was een kleine rol gemaakt van stof of papier. Voor het opwinden werd het haar bevochtigd met water en werden de papilloten zelf met een koord of draad op het hoofd vastgemaakt. Het was gebruikelijk voor zowel vrouwen als mannen om luxe krullen te hebben.
Krulspelden
De papillotten waren gemaakt van breekbare materialen en daarom was het bijna elke keer nodig om een nieuwe partij rollen op te winden. Na verloop van tijd begonnen ze in plaats van papier en stof houten of botten te gebruiken en vervolgens plastic rollen, waarop het haar werd gedraaid en vastgezet met elastische banden of metalen clips.
Ooit kwam een zekere Kramer uit Zweden op het idee om gaten in plastic krulspelden te maken om het droogproces te versnellen. Er wordt aangenomen dat hij later voorstelde om kleine tanden op het plastic te maken, waardoor het voortijdig ontrafelen van de krullen werd voorkomen en de "vouwen" konden worden verwijderd.
Het woord "krulspelden" werd voor het eerst gebruikt in het westelijke deel van de provincie Bretagne (Frankrijk). Inwoners van de stad Biguden droegen op vakantie hoge cilindrische hoofdtooien, die krulspelden werden genoemd. Houten papilloten leken qua vorm op deze hoofdtooien. Dus in veel Europese talen kwam het woord "biguden" binnen, dat later in "krulspelden" veranderde.
