In de loop van de tijd zijn de technische mogelijkheden van internet vele malen groter geworden. Nu kunnen mensen van over de hele wereld rustig met elkaar communiceren, niet alleen via correspondentie, maar ook via Skype - een programma waarmee gesprekspartners elkaar tijdens de communicatie kunnen zien en horen. Door in realtime te communiceren met mensen die elders wonen en hun foto's en videoverslagen te bekijken, kunt u virtueel de wereld rondreizen.
Google Maps
Als u wilt reizen, maar er geen tijd of geld voor heeft, kunt u naar internet gaan in de Google-zoekmachine, het gedeelte "Kaarten" daarin selecteren en vervolgens een spannende "reis" beginnen zonder uw bureau te verlaten met jouw computer. Door met de muis op een willekeurig land te klikken, kunt u zo ver inzoomen op de afbeelding van de bezienswaardigheid dat fotografische beelden van het gebied zichtbaar worden: landschappen, gebouwen, auto's, mensen.
Live camera's
Maar de mogelijkheden van internet zijn hiertoe niet beperkt. Elke dag worden in alle landen steeds meer camera's geïnstalleerd die de omgeving online vastleggen. En beeld en geluid worden direct naar één computernetwerk gestuurd. Zo kan de virtuele reiziger in realtime zien wat mensen doen bij McDonald's op 5th Avenue in Amerika, kijken naar Niagara Falls of de Grote Muur van China.
Beschrijvingen van reizigers
En op internet staan verhalen, foto's en videoreportages van mensen die daadwerkelijk naar verschillende landen reizen. Zodra je het land waarin je geïnteresseerd bent in de zoekmachine typt, verschijnen er meteen veel links naar de pagina's en blogs van reizigers. Met hun hulp kun je niet alleen fascinerende details over het leven in deze staat leren, maar ook interessante kennissen "maken", begrijpen hoe je zelf op een echte reis kunt gaan.
Tot nu toe zijn echte reizen interessanter dan virtuele. Hoe lang?
Reizen in de echte wereld is natuurlijk nog steeds interessanter dan virtueel reizen. Maar computertechnologie wordt voortdurend verbeterd. Daarnaast wint nanotechnologie aan kracht. En wetenschappers voorspellen dat een persoon over een paar decennia door andere ruimtes kan "reizen", zoals de personages in de sciencefictionfilm "The Matrix".
Het menselijk brein wordt gecombineerd met een computernetwerk en hij zal alle sensaties ervaren die een reiziger in het echte leven ervaart. Hij zal de wereld om hem heen aanraken, eten ruiken en proeven en in contact komen met andere mensen. Het klinkt ongelooflijk, maar desalniettemin is het slechts een kwestie van tijd. En dan zal het moeilijk zijn om te zeggen wat interessanter is - echt reizen of virtueel. Of liever gezegd, het verschil tussen de echte en de virtuele wereld zal verdwijnen. En mensen zullen de mogelijkheid hebben om te reizen zonder hun huis te verlaten.
