Op 20 en 23 juli 2012 werden twee voorbereidende hoorzittingen gehouden in het Khamovnichesky-hof van Moskou op beschuldiging van hooliganisme tegen drie leden van de Pussy Riot-groep. Ze hebben een tiental verschillende moties van zowel advocaten als aanklagers in overweging genomen.
Bij de eerste bijeenkomst was voor iedereen de verlenging van de aflopende detentieperiode van de verdachte in het centrum voor voorlopige hechtenis de meest interessante kwestie - de officier van justitie drong hierop aan. Het parket motiveerde de verlenging van de gevangenisstraf met het feit dat de verdachte kon onderduiken. Ze zijn niet allemaal geregistreerd, werken permanent in Moskou en degenen die zijn geregistreerd, wonen niet op de plaats van registratie. De verdedigers vroegen om de meisjes vrij te laten onder de borgstelling van verschillende bekende persoonlijkheden, van wie er 53 op de lijst van advocaten stonden, maar slechts zeven aanwezig waren in de rechtbank. De rechtbank besliste over deze kwestie in het voordeel van de openbare aanklagers - de detentieperiode werd met zes maanden verlengd, tot 12 januari 2013.
Het belangrijkste resultaat van de tweede zitting was de aankondiging van de datum voor de aanvang van de behandeling van de zaak ten gronde - de rechtbank benoemde deze voor 30 juli. Daarnaast werd het verzoek van de advocaten om ongeveer dertig extra getuigen en deskundigen op te roepen, waaronder de president van Rusland en de primaat van de Russisch-orthodoxe kerk, afgewezen. De sfeer waarin beide sessies plaatsvonden bleek vrij rustig te zijn - de voor- en tegenstanders van Pussy Riot die zich bij de rechtbank verzamelden toonden geen agressiviteit. Misschien is dat de reden waarom de belangstelling van journalisten voor de tweede sessie sterk terugliep.
Pussy Riot - Vagina Riot is een vrouwelijke punkrockband, opgericht in de zomer van 2011 zonder vaste line-up. De groep verwierf bekendheid niet vanwege zijn liedjes, maar vanwege de plaatsen waar openbare acties werden gehouden - de metro van Moskou, het Rode Plein, SIZO, enz. De deelnemers vinden de illegaliteit en het provocerende karakter van hun uitvoeringen noodzakelijk, dus er is niets onverwachts in de feit van detentie. De arrestatie vond plaats na de actie in het altaar van de Christus-Verlosserkathedraal, die de deelnemers een "punkgebed" noemden. In de strafzaak die op 26 februari 2012 werd aangespannen, werd deze actie gekwalificeerd als hooliganisme. Op 3 maart werden Nadezhda Tolokonnikova en Maria Alekhina aangehouden, die verklaarden niets te maken te hebben met Pussy Riot en de actie in de kathedraal van Christus de Verlosser. Op 16 maart werd Yekaterina Samutsevich toegevoegd aan het aantal arrestanten. De strafzaak tegen de rest van de deelnemers aan de actie werd opgesplitst in een aparte procedure, en hun namen zijn ofwel niet bekend bij het onderzoek, ofwel gewoon niet openbaar gemaakt. Leden van een groep kunnen tot 7 jaar worden veroordeeld voor hooliganisme. In de tekst van het "punkgebed" was er echter een negatieve verwijzing naar Poetin, dus eenvoudig hooliganisme kreeg publieke weerklank als een rebellie tegen het systeem en kreeg een politieke connotatie.
