Als je op de kaart van Australië kijkt, zie je dat de meeste rivieren zijn gemarkeerd met een stippellijn. Dit weerspiegelt hun onstabiele karakter: vaak raken de rivieren van dit continent pas vol na hevige regenval. De uitzondering is de Murray River, met zijn belangrijkste zijrivier, de Darling, die relatief vol stromend is. Deze rivier wordt beschouwd als de langste van Australië.
De grootste rivier van Australië
Murray wordt niet alleen beschouwd als een grote rivier volgens de normen van zijn continent. De totale lengte van Murray is 2375 km en samen met Darling bijna tweehonderd kilometer langer dan de lengte van de Wolga. Maar in termen van de overvloed aan water is de Murray aanzienlijk inferieur aan de meeste grote Europese rivieren.
De langste rivier van Australië is gemakkelijk genoeg te vinden op een kaart in het oostelijke deel van het continent. Het pad loopt door een verscheidenheid aan natuurlijke landschappen: bergen, bossen, moerassen. De rivier stroomt langs steden en landbouwgrond. De Murray, met zijn zijrivieren, trekt een verscheidenheid aan levensvormen aan die zich met succes hebben aangepast aan zijn eigenaardigheden.
Murray vindt zijn oorsprong in de hoogste bergen van het zuidelijke continent, de Australische Alpen. De grootste zijrivieren van de rivier beginnen veel verder naar het noorden. De Murray stroomt van oost naar west en krijgt minder regen, maar het blijft een volstromende rivier. Als je stroomafwaarts gaat, kun je kennis maken met de hele verscheidenheid aan flora en fauna in Australië.
In de uitgestrektheid van de lagere Murray vind je de grootste vogel van Australië, de emoe en kangoeroe.
Kenmerken van de Murray River
De Murray River onderscheidt zich door het feit dat deze het hele jaar door gratis te bevaren is. De breedte van de rivier bereikt op sommige plaatsen een kilometer. Passagiersschepen klimmen bijna tweeduizend kilometer langs de rivier. Maar de navigatiekenmerken van zijn zijrivier, de Darling, zijn bijna volledig afhankelijk van de hoeveelheid neerslag.
Een zeer groot deel van Murray's water gaat naar de irrigatie van het land. Een uitgebreid irrigatiesysteem dient dit doel. Om de watervoorraden van Murray goed te verdelen, zijn over de gehele lengte van de rivier dammen en dammen aangebracht. Het Murray Basin heeft ook een kunstmatig meer dat regenwater opvangt.
Het zijn de waterbronnen van de langste en diepste rivier van Australië die het mogelijk maken om woestijngebieden om te vormen tot bloeiende vlaktes.
Er is een project dat ervan uitgaat dat het water van alle kleine rivieren die langs de oostelijke hellingen van het bergsysteem naar beneden stromen, Murray binnen zal worden gelaten. Als het project slaagt, kunnen de rivierbeddingen naar het westen worden gedraaid, waarna ze hun wateren naar Murray zullen brengen. Hierdoor zullen de mogelijkheden van het irrigatiesysteem van het rivierencomplex sterk toenemen.
Australië is een droog continent. Veel van de neerslag die hier valt, verdampt. De rest wordt meegevoerd door de rivieren. Bovendien valt de helft van de totale hoeveelheid door rivieren afgevoerde neerslag op de grootste rivier van Australië. Om deze reden kan het belang van Murray in het leven van het land nauwelijks worden overschat.
