Uniformen zijn het kenmerk van een militair. Aan soldatenuniformen worden speciale eisen gesteld. Het moet niet alleen duurzaam en slijtvast zijn, maar ook comfortabel in de strijd. Het was dit laatste criterium dat de belangrijkste reden was waarom broeken, rijbroeken genaamd, in de legers van veel landen verschenen.
Broeken van Rijbroeken
Rijbroeken zijn broeken met een speciale snit, nauwsluitende schenen en wijd uitlopend op de heupen. De naam van zo'n broek, geadopteerd in Rusland, kwam van de naam van generaal Gaston Galliffe, bekend om zijn cavalerie-exploten. De Franse generaal introduceerde een comfortabele broek in het uniform van de cavalerie-eenheden van het leger, die later in de legers van andere landen werden gebruikt.
Generaal Ghalifa was een opmerkelijke persoonlijkheid. Hij nam deel aan vele historische gebeurtenissen en vijandelijkheden. De broek belegerde samen met het Franse leger Sebastopol tijdens de Krimoorlog van het midden van de 19e eeuw. Hij vocht in Italië, Mexico en Algerije.
Tijdens de oorlog met Pruisen in 1870-1871 kon Ghalife, als brigadegeneraal, zijn gevangenschap in Sedan niet vermijden, maar werd hij vrijgelaten voor zijn militaire diensten.
Gaston Gallifet onderscheidde zich ook tijdens de onderdrukking van de Commune van Parijs in 1871. Voor wreedheid en kalmte in represailles tegen de rebellen, kreeg hij militaire onderscheidingen en bekleedde hij vervolgens een aantal hoge posities in het Franse militaire departement. Als gevechtsgeneraal en ervaren cavalerist wist Ghalifa wat een soldaat nodig had in de strijd. Daarom begon de generaal met de introductie van comfortabele broeken voor cavaleristen, naar hem vernoemd.
Rijbroek: gemak en bruikbaarheid
De broek was door zijn speciale snit ideaal voor cavaleristen. Aan de onderkant taps toelopend, maakte een dergelijke broek het mogelijk om zeer snel hoge laarzen aan te trekken. Vóór de uitvinding van Galifa droegen ruiters krijgers nauwsluitende leggings die eruitzagen als moderne damesleggings. Maar een krijger in zo'n jurk had geen erg oorlogszuchtige uitstraling, dus leggings namen niet wortel in alle legers van de wereld.
In de troepen, waar de soldaten losse broeken droegen, moesten ze niet erg comfortabele laarzen dragen met een zeer brede bootleg.
Aanvankelijk waren rijbroeken uitsluitend bedoeld voor soldaten van ruitereenheden. Dit uniform stelde de cavalerist in staat zich zeer comfortabel in het zadel te voelen en hinderde zijn bewegingen tijdens de aanval niet. De bruikbaarheid van broeken, op een speciale manier genaaid, werd later gewaardeerd door vertegenwoordigers van andere takken van het leger. Deze originele kleding werd zowel in de infanterie als in andere legereenheden gedragen.
Na verloop van tijd begon de geschiedenis van het uiterlijk van rijbroeken details en legendes te verwerven. Er wordt aangenomen dat een dergelijke eigenaardige snit van broeken voor het eerst werd gebruikt door generaal Gallife zelf. Tijdens de Frans-Pruisische oorlog raakte hij ernstig gewond, waardoor zijn heup werd verdraaid. Om deze reden kon Ghalife geen traditionele strakke broeken uit die tijd dragen, dus in het begin verscheen hij zelden in het openbaar. De generaal vond een uitweg voor zichzelf door een speciaal soort broek uit te vinden die zijn lichamelijke handicap perfect verborg.
