Het bestaan van een staat van vandaag is onmogelijk zonder ontwikkelde administratieve instellingen. Bestuurssystemen bestaan op alle niveaus - van gemeente tot staat. Afhankelijk van het doel verschillen hun functies en werkingsprincipes.
De essentie van zowel de staats- als de gemeentelijke overheid komt tot uiting in de doelgerichte activiteit van instanties (respectievelijk staats- of gemeentelijk), of individuele ambtenaren in de openbare dienst. De doelen en methoden van deze activiteit zijn verschillend, maar sommige managementprincipes zijn vergelijkbaar.
Het doel van het openbaar bestuur is om de gekozen politieke koers in de praktijk te brengen. Het belangrijkste instrument hierbij is wetgeving. Met andere woorden, dit soort beheer wordt verzekerd door de ontwikkeling en goedkeuring van verschillende soorten wetgevende, juridische en andere handelingen, en het doel van regulering zijn de relaties van burgers.
De theorie van het openbaar bestuur identificeert verschillende conceptuele benaderingen die als basis kunnen dienen voor de vorming van het bestuursapparaat. Dit zijn juridische, politieke en bestuurlijke benaderingen. De eerste noemt de rechtsbescherming van burgers als de belangrijkste prioriteit bij de uitvoering van het openbaar bestuur. De tweede brengt de leer naar voren van een zo volledig mogelijke belichaming van de wil van het volk. De managementbenadering daarentegen stelt de eis van de grootste efficiëntie van het werk van de staatsmachine op de voorgrond.
Gemeentelijke overheid regelt, in tegenstelling tot politiek, praktisch niet de relaties tussen burgers. Het belangrijkste doel is het effectieve gebruik en de ontwikkeling van infrastructuur die gericht is op het verbeteren van het welzijn van mensen die op het grondgebied van de gemeente wonen.
In tegenstelling tot overheidsinstanties maken gemeentelijke instanties geen wetten. Het product van hun activiteiten is verschillende soorten regelgeving, projecten, bevelen met betrekking tot het gebruik van gemeentelijke activa. Daarnaast omvatten de taken van de gemeentelijke overheid het nemen van beslissingen over de instelling van lokale belastinginningen, de omvang van de lokale begroting, regionale ontwikkelingsprogramma's, enz.
