De term "karaat" met betrekking tot goudproducten betekent een keurmerk en geeft de zuiverheid van de legering aan. Puur goud staat bekend als 24-karaats goud, wat overeenkomt met 999 fijnheid. 14K goud is een van de meest voorkomende op de markt.
Wat is karaats goud?
Goud is een metaal dat bekend staat om zijn plasticiteit. Puur goud is te zacht voor het maken van sieraden, daarom wordt het gebruikt in een legering met andere metalen. Geel goud is dus een legering van goud met zilver en koper, roze - alleen met koper, wit met nikkel, palladium, platina of zink, groen - met zilver en zink of cadmium.
In het voor velen bekende systeem van monsters wordt het gehalte aan puur goud per 1 kilogram legering aangegeven. In het karaatsysteem wordt aangenomen dat elk goudproduct uit 24 delen metaal bestaat. Alleen goud zelf wordt gemeten in karaat.
Een sieraad met een 14-karaats merkteken bestaat dus uit 14 delen van het meest edele metaal en 10 delen van andere metalen. Of, als we het over het percentage hebben, het bevat 58,5% goud en 41,5% andere metalen, wat overeenkomt met 585 fijnheid, dat wil zeggen, in 1 kilogram legering 585 gram goud.
De metalen in een goudlegering worden ligaturen genoemd.
Er zijn ook markeringen:
- 24 karaat (999 standaard);
- 22 karaat (916 standaard);
- 18 karaat (750 standaard);
- 10 karaat (tussen 585 en 375 fijnheid);
- 9 karaat (375 standaard).
Het karaatsysteem wordt veel gebruikt in Europa en de VS, maar ook in China, India en het Midden-Oosten. Tegelijkertijd is volgens de wetten van deze landen een afwijking van het aangegeven goudgehalte van ½ karaat toegestaan. Natuurlijk maken juweliers vaker "fouten" in hun voordeel.
Gouden items gemarkeerd met 24 karaat zijn zeldzaam, meestal te vinden in China, waar ze worden gebruikt voor huwelijksceremonies, en 22 karaats fijne sieraden zijn populair in het Midden-Oosten. 18K goud is populair in Europa, vooral bij merken van racehorloges. 14K goud wordt vaker gevonden in de Verenigde Staten.
In de VS is de minimale boete voor sieraden 10 karaat, in Europa is dat 9.
De laagst toelaatbare fijnheid - 9 karaat, dankt zijn oorsprong aan de Tweede Wereldoorlog. Het werd in het Verenigd Koninkrijk geïntroduceerd om trouwringen te kunnen produceren die worden erkend als "essentiële goederen", maar tegelijkertijd zo min mogelijk edelmetaal uit te geven.
Wat is het verschil tussen karaat "goud" en "diamant"?
Er is verwarring tussen diamant en gouden karaat. Het ontstond vanwege het feit dat zowel de ene als de andere maateenheid wordt geassocieerd met de Latijnse naam voor johannesbroodzaad (karaat). De eenheid van massa van edelstenen, gelijk aan 200 mg, werd afgeleid van het gewicht van de zaden van deze plant.
Karaat - een maatstaf voor de zuiverheid van goud - is ontstaan in de tijd van de Romeinse keizer Constantijn I. Hij gaf opdracht tot het slaan van gouden munten - solidus - zodat de hoeveelheid goud erin gelijk was aan de massa van 24 johannesbroodpeulen.
