De roman "Oorlog en vrede" is een klassieker uit de Russische literatuur en een grootschalig historisch en artistiek canvas, dat over de hele wereld bekend is. De auteur, Lev Nikolajevitsj Tolstoj, heeft enorm veel energie gestoken in het maken van zijn meesterwerk - maar hoe is Oorlog en Vrede eigenlijk ontstaan?
De geboorte van een geweldige roman
Leo Tolstoj schreef Oorlog en Vrede zes jaar lang - van 1863 tot 1869. Voor het eerst bezocht het idee om een roman over de Decembristen te schrijven de schrijver in 1856 en begin 1961 las Tolstoj de eerste hoofdstukken van het werk "The Decembrists" voor aan zijn vriend Ivan Turgenev. Nadat hij begon met het beschrijven van het leven van de Decembrist, die na 30 jaar ballingschap in Siberië met zijn gezin naar Rusland terugkeerde, besloot Leo Tolstoy in zijn roman te vertellen over de jeugd van de hoofdpersoon, maar veranderde later van gedachten en verliet de beschrijving begonnen voor onbepaalde tijd.
In de handgeschreven archieven van de schrijver zijn meer dan 5.200 papieren vellen fijn schrift bewaard gebleven, waardoor het mogelijk was om alle stadia van het ontstaan van "Oorlog en vrede" te traceren.
De roman zou plaatsvinden in 1856 vóór de afschaffing van de lijfeigenschap, maar Tolstoj herzag dit idee en besloot terug te keren naar de Decembrist-opstand, die in 1825 begon. Na enige tijd verliet de schrijver dit idee en begon "Oorlog en vrede" met de patriottische oorlog van 1812, die nauw verbonden was met 1805. Tolstoj gaf de titel Three Pores aan zijn roman, die de geschiedenis van een halve eeuw van Rusland vastlegde.
De gebeurtenissen van de eerste periode beschreven het begin van de eeuw en zijn eerste 15 jaar, die op de jeugd van de eerste Decembristen vielen. De tweede periode beschreef de decemberopstand van 1825. De derde periode omvatte het einde van de Krimoorlog, de jaren 50, de dood van Nicolaas I, de amnestie van de Decembristen en hun terugkeer uit de Siberische ballingschap.
Werkprocessen
In verschillende stadia van het schrijven van zijn roman presenteerde Leo Tolstoj het als een breed episch canvas, waarop hij de geschiedenis van het Russische volk 'schilderde' en probeerde het karakter ervan op een artistieke manier te begrijpen. De schrijver hoopte zijn meesterwerk vrij snel af te hebben, maar de eerste hoofdstukken werden pas in 1867 gedrukt, en voor de rest bleef Tolstoj nog een aantal jaren werken, waarbij hij ze voortdurend aan harde bewerkingen onderwerpen.
De schrijver liet de titel Three Pores achterwege en was van plan de roman Achttienhonderdvijf te noemen, en daarna Eind goed al goed, maar geen van deze titels paste bij hem.
De definitieve naam in de vorm van "Oorlog en Vrede" verscheen eind 1867 - in een handgeschreven versie van het woord "vrede" schreef Leo Tolstoy met de letter "i". Volgens de Explanatory Dictionary of the Great Russian Language van Vladimir Dal betekent "mir" het universum, alle mensen, de hele wereld en de mensheid, wat Tolstoj bedoelde toen hij de impact van oorlog op de mensheid beschreef in zijn grote roman.
