De kaarsvis - Eulahon, Eulahon of Pacific Taleicht - is een kleine vis van de zalmfamilie, ongeveer 23 cm groot, die veel vet bevat. Ondanks deze naam van de vis, gloeit hij niet. Maar gedroogde vis kan lang branden zonder te roken en alles rondom verlichten met een fel licht. Qua uiterlijk lijkt de kaarsvis op de Baltische spiering.
Waarom wordt de vis een kaars genoemd?
Deze kleine vis uit de zalmfamilie is een verre verwant van de golomyanka. Ze leeft in de zee, zoals alle zalm. Reproduceert keert terug naar zoetwaterrivieren, waar ze ooit werd geboren. Voor het fokken eet het veel en accumuleert het vet. De kaarsvis leeft voor de Pacifische kust van Noord-Amerika van Californië tot Alaska en wordt eulahon genoemd. Er zit zoveel vet in deze kleine vis dat als je hem droogt en de lont naar binnen uitrekt, je een zacht brandende kaars krijgt, zonder roet en rook.
In de oudheid gebruikten de Indianen deze vis om hutten te verlichten. De Indianen van de noordwestkust van Noord-Amerika hebben deze vis traditioneel gevangen en klaargemaakt voor toekomstig gebruik. Daarna werden ze in de zon gedroogd en werd een stuk touw of vod in plaats van een lont door de mond in haar buik gespannen, en zo werden kaarsen klaargemaakt.
Een van de belangrijke voordelen van een kaarsvis is dat hij lui is, dus je kunt hem zonder netten en hengels vangen - gewoon met je blote handen. In de moderne wereld worden deze vissen niet meer gebruikt in plaats van een kaars, maar hun vet wordt gebruikt in de geneeskunde, omdat het veel lekkerder en aangenamer is dan levertraan. Bovendien heeft de vis zelf een aangename smaak, die diende om hem actief te vangen en als gevolg daarvan uit te roeien.
Op dit moment zorgden de Indianen voor de vis en schreven een petitie aan de National Marine Fisheries Service, waardoor de eulahon werd opgenomen in de lijst van dieren in de Verenigde Staten van Amerika die onder bescherming werden genomen. Nu siert deze wendbare vis, bruin aan de bovenkant en wit en zilver aan de onderkant, veel aquaria in moderne appartementen.
Soorten kaarsvissen
In Engeland is er nog een kaarsvis en deze wordt de sablefish genoemd, of koolvis, gebracht door een naaste verwant van de zeebaars en zeekemphaan, en niet zalm en spiering, in tegenstelling tot de eulachon. Het is ook erg vettig en brandt heel goed na te zijn gedroogd.
In Rusland wordt ook een kaarsvis gevonden - het wordt de Kaspische lamprei genoemd, het deelt gemeenschappelijke voorouders met de beschouwde vis. Lamprei behoort tot de klasse van cyclostomen, leeft in water en voedt zich met vissen. De bekende naam "zandworm" is een lampreilarve. Door het hoge vetgehalte is deze vis erg lekker en kan tegelijkertijd branden als een kaars zonder een lont te hebben. Een andere interessante eigenschap van lamprei is zijn vermogen om in een knoop te binden. Helaas werd ze, net als Eulahon, praktisch uitgeroeid.
