Het kalenderjaar in de moderne chronologie is verdeeld in 12 maanden, die elk in een strikt gedefinieerde volgorde op elkaar volgen. Waar is februari in deze jaarlijkse cyclus?
Rusland, zoals de meeste landen in de wereld, leeft momenteel volgens de Gregoriaanse kalender, die uit 12 maanden bestaat.
februari
Februari is de tweede maand in de Gregoriaanse kalender, na eind januari. Na eind februari komt op zijn beurt maart. Tegelijkertijd verschilt de seizoensgebondenheid van februari in verschillende delen van de wereld. Zo is februari op het noordelijk halfrond de derde en laatste maand van de winter, terwijl het op het zuidelijk halfrond de derde en laatste maand van de kalenderzomer is.
Duur van februari
Februari is een van de meest opmerkelijke maanden in vergelijking met andere maanden van het jaar. Het eerste kenmerk is de duur van dit tijdsinterval. De Gregoriaanse kalender voorziet dus 365 dagen in een gewoon jaar en 366 dagen in een schrikkeljaar. Dus een gelijke verdeling van dit aantal dagen door de 12 maanden die in de kalender zijn aangenomen, zou ertoe leiden dat het aantal dagen in elk van hen onvolledig zou zijn. Daarom werd voor het gemak van het berekenen in de Gregoriaanse kalender een systeem aangenomen volgens hetwelk het aantal dagen in maanden verschilt. Als gevolg hiervan was februari de kortste maand, met een typische duur van slechts 28 dagen. Bovendien is het de enige maand, het aantal dagen waarin in alle gevallen, zonder uitzondering, minder dan 30 is.
Februari in een schrikkeljaar
Zoals u weet, heeft de Gregoriaanse kalender bepaalde aannames: de exacte lengte van het kalenderjaar, dat wil zeggen het tijdsinterval tussen de datums van de lente-equinoxen, is 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 46 seconden. De geaccepteerde lengte van het jaar zorgt dus voor een jaarlijkse achterstand op de natuurlijke cyclus. Om deze omissie in de Gregoriaanse kalender te corrigeren, is het gebruikelijk om de lengte van het jaar eens in de 4 jaar met één dag te verlengen: een schrikkeljaar bestaat dus niet uit 365, maar uit 366 dagen.
Dit gaf op zijn beurt aanleiding tot een ander kenmerk van februari. Blijkbaar, vanwege de onbeduidende duur in vergelijking met andere maanden, was hij het die een soort markering van een schrikkeljaar werd: dit jaar wordt er nog een dag toegevoegd aan de gebruikelijke 28 dagen van februari. Zo heeft februari eens in de 4 jaar 29 dagen in plaats van 28. Deze situatie zorgt voor wat ongemak voor degenen die op deze dag zijn geboren: in feite kunnen ze hun vakantie maar eens in de 4 jaar vieren. Het laatste schrikkeljaar was 2012, dus de volgende extra dag in februari zal in 2016 verschijnen.
