Begin september 2012 nam de Russische president Vladimir Poetin deel aan een experiment om witte kraanvogels te redden door met een deltavlieger te vliegen. De reactie van het staatshoofd op een dergelijke stap was gemengd.
Nog niet zo lang geleden werden in het Verre Oosten een hele reeks maatregelen genomen om de bedreigde kraanvogelsoort te redden - de Siberische kraanvogels, waarvan er nog maar zo'n drieduizend over zijn. En hoewel het Oksky-natuurreservaat al sinds 1979 bestaat, waar zeldzame vogels zijn gefokt, is hun populatie de afgelopen dertig jaar gestaag afgenomen. De moeilijkheid bij het fokken van Siberische kraanvogels is dat ze moeten worden grootgebracht zodat ze zich in het wild kunnen aanpassen.
Russische ornithologen hebben de ervaring overgenomen van hun Amerikaanse collega's, die als eerste op het idee kwamen om een deltavlieger los te laten voor kraanvogels die zich in het wild nestelen. Zijn taak was om het juiste pad te tonen waarlangs de kudde voor de winter zou moeten migreren. In de vroege zomer werd Moskou bezocht door het hoofd van het All-Russian Fund for the Protection of Cranes, dat samenwerkt met de Itera-oliemaatschappij, die een bevel van de president ontving om het probleem van de verdwijning van Siberische Kranen aan te pakken.
Vladimir Poetin besloot persoonlijk bij te dragen aan het behoud van de bedreigde kraanvogelsoorten en ging op een deltavlieger de lucht in om persoonlijk de weg te wijzen voor de Siberische kraanvogels naar het zuiden. De wereldgemeenschap nam dit feit heel warm op, maar de Russen maakten de daad van de president belachelijk, vooral de gebruikers van het Russisch sprekende internet lieten zich niet weerhouden van commentaar.
Volgens politieke analisten zag de president zich genoodzaakt een soortgelijke stap te zetten om zijn eigen imago als leider van een kernmacht te versterken. Hij slaagde erin zijn rating bij de Europese politieke elite te verhogen, wat vooral de president in de kaart speelde voorafgaand aan de volgende top over economische samenwerking in Azië en de Stille Oceaan.
De deelname van Poetin aan een dergelijke actie werd door de Russen met verbazing en onverholen sarcasme begroet. De perssecretaris van de president zei dat het maken van cartoons en openlijke agressie tegen de daad van de president wijst op de onwil van het land om nieuwe sociale en politieke trends uit het Westen te accepteren.
