Het woord "strafcel" betekent letterlijk "kerker". Dit is de kamer waar de schuldigen worden vastgehouden die de gevestigde orde hebben geschonden. In elke gevangenis is meestal een strafcel te vinden. Veroordeelden zitten in eenzame opsluiting en er geldt een strenger regime voor hen dan in een reguliere cel.
Voor de strafcel is een donkere kamer van bescheiden omvang gereserveerd. Hoewel de wet bepaalt dat het handig moet zijn voor gevangenen, omdat de betekenis van straf een gebrek aan communicatie betekent en niet slechtere verblijfsomstandigheden. Strafcellen voldoen echter vaak niet aan de eisen van gemak.
De inrichting van de strafcel
De vloer in de strafcel is van hout of beton. Een sterke deur wordt afgesloten met een massief slot. Voor communicatie en observatie van de veroordeelde is een speciaal kijkgaatje of rooster op de deur geïnstalleerd. De strafcel heeft een raam van 50 bij 50 cm en is afgesloten met een speciaal sterk schild, dat doet denken aan jaloezieën, en een metalen rooster.
In 1975 werd de Verklaring inzake de bescherming tegen foltering en andere wrede en onterende straffen van menselijke waardigheid aangenomen, die ook van toepassing is op degenen die in een strafcel worden vastgehouden.
De strafcel moet worden verlicht door een elektrische lamp met laag vermogen, die in een speciale nis boven de deur of aan het plafond is geïnstalleerd. De verlichtingslamp is geïsoleerd met een metalen gaas zodat de gevangene er niet bij kan of deze kan breken.
Daarnaast zijn er gemakselementen voorzien in de strafcel. Het metalen stapelbed, dat aan de muur is bevestigd, wordt naar behoefte verhoogd en verlaagd. Tafel en kruk stevig vastgeschroefd aan de vloer. De tafel wordt meestal extra aan de muur bevestigd. Een sanitaire unit is verplicht.
Ruimte voor strafcellen
De kamer voor de strafcel wordt geselecteerd door de gevangenisadministratie, het kan een kleine kamer zijn zonder zelfs maar minimale voorzieningen, maar het moet een metalen deur met een raam hebben.
Voedsel wordt door speciale bedienden aan de gevangenen in de strafcel bezorgd, het wordt geserveerd door een raam in de deur.
Een persoon die is onderworpen aan onmenselijke behandeling en bestraffing door ambtenaren heeft het recht om een klacht in te dienen bij de bevoegde autoriteiten van de staat. Onvoldoende opsluiting in een strafcel kan aanleiding geven tot een klacht.
Een strafcel is een straf voor een veroordeelde. Het gevangenisbestuur ziet veel mogelijkheden voor misbruik. Bestraffing door een strafcel vernedert de menselijke waardigheid van de gevangene en heeft een negatieve invloed op de mentale en fysieke toestand van de persoon.
Opsluiten in een strafcel die niet voldoet aan de gestelde eisen is illegaal. Het wordt beoordeeld als onmenselijke, onmenselijke behandeling van mensen.
