De uitvinding van computerprogrammering stelde de mensheid in staat een bepaald niveau van ontwikkeling te overschrijden en een bijna nieuwe beschaving te creëren. Er zijn tegenwoordig veel programmeertalen ontwikkeld, maar welke is de pionier die het nieuwe computertijdperk inluidde?
Formule vertaler
De eerste geïmplementeerde computerprogrammeertaal op hoog niveau is FORmula TRANslator. Het werd tussen 1954 en 1957 gemaakt door een groep programmeurs bij IBM Corporation. Een paar jaar na de oprichting begon de commerciële verkoop van Fortran - voordat die programmering werd uitgevoerd met behulp van machinecodes of symbolische assembleurs.
Allereerst raakte Fortran wijdverbreid in de wetenschappelijke en technische omgeving, waar berekeningen op werden uitgevoerd.
Een van de belangrijkste voordelen van het huidige Fortran is het enorme aantal programma's en subroutinebibliotheken die erin zijn geschreven. In duizenden pakketten van deze taal kun je pakketten vinden voor het oplossen van complexe integraalvergelijkingen, matrixvermenigvuldiging, enzovoort. Deze pakketten zijn gedurende vele decennia gemaakt - ze hebben hun relevantie tot op de dag van vandaag niet verloren. De meeste van hun bibliotheken zijn goed gedocumenteerd, debuggen en zeer efficiënt, maar hun Fortran-code wordt voortdurend automatisch omgezet in moderne programmeertalen.
Fortran-implementatiegeschiedenis
Na de ontwikkeling van een effectieve alternatieve taal, Fortran genaamd, stond de computergemeenschap sceptisch tegenover het nieuwe product. Weinigen geloofden dat Fortran het programmeren sneller en efficiënter zou maken. Na verloop van tijd waardeerden wetenschappers echter de mogelijkheden van de taal en begonnen ze deze actief te gebruiken om intensieve softwareberekeningen te schrijven. Fortran was vooral geschikt voor technische toepassingen, waarbij het enorm geholpen werd door de complexe verzameling van allerlei soorten data.
Modern Fortran is aangevuld met mogelijkheden die het mogelijk maken om nieuwe softwaretechnologieën en computerarchitecturen effectief toe te passen.
Na het overweldigende succes van Fortran begonnen Europese bedrijven te vrezen dat IBM het voortouw zou nemen in de computerindustrie. De Amerikaanse en Duitse gemeenschappen vormden hun commissies voor de ontwikkeling van een universele programmeertaal, maar fuseerden later tot één commissie. De specialisten ontwikkelden een nieuwe taal en noemden deze International Algorithmic Language (IAL), maar aangezien ALGOritmische taal al snel een veel voorkomende naam voor de nieuwigheid werd, moest de commissie de officiële naam van de IAL-commissie veranderen in Algol.
