Een van de gevaarlijkste watergebieden ter wereld is de Golf van Aden, voor de kust van Somalië. Het is hier dat bijna de helft van de piraten van de hele wereld zijn gebaseerd, en elk jaar vinden tientallen aanvallen op koopvaardijschepen plaats.
Een intensievere strijd tegen piraten begon in 2008. Het was vanaf die tijd dat de Europese Unie de marine-operatie Atalanta lanceerde. Aanvankelijk was de missie gepland om tot eind 2013 te opereren, maar in februari 2012 werd besloten de antipiraterijoperatie met nog een jaar te verlengen.
De missie omvat oorlogsschepen, voornamelijk fregatten, uit zestien Europese landen, evenals schepen van de Russische marine. Ze patrouilleren en begeleiden koopvaardijschepen die humanitaire hulp van de VN aan Somalië leveren. Maximaal 7 schepen nemen tegelijkertijd deel aan patrouilles, voortdurend afwisselend. Daarnaast zal vanaf de tweede helft van 2012 het Oekraïense AN-26 toestel deelnemen aan de acties.
Sinds 2009 heeft de NAVO de lancering aangekondigd van de marine-operatie Ocean Shield. Als onderdeel van deze campagne hebben NAVO-schepen zich aangesloten bij de EU-coalitie en helpen ze de gevaarlijke regio onder controle te houden. Daarnaast is het doel van het Ocean Shield om landen in de regio te helpen bij het ontwikkelen en aannemen van hun eigen maatregelen tegen piraterij. Ook de NAVO-missie werd verlengd tot eind 2014.
Wanneer piraten worden gespot, haasten oorlogsschepen zich naar de aanvalslocatie en verdrijven ze met waarschuwingsschoten. Vaker wel dan niet, is dit genoeg en vertrekken de piraten haastig. Als het ze lukt om aan boord te komen, grijpt het leger niet in, uit angst voor het lot van de bemanning.
Tegenwoordig wordt actief gesproken over de mogelijkheid om piratenbases aan de kust van Somalië te vernietigen. De noodzaak om het mandaat voor de strijdkrachten die deelnemen aan operatie Atalanta uit te breiden en de naleving van dergelijke veranderingen met de vereisten van de VN-Veiligheidsraad wordt zorgvuldig bestudeerd. De omstandigheden voor het openen van het vuur zullen extreem hard zijn, we hebben het alleen over nauwkeurige aanvallen van vliegtuigen of schepen, zonder een militair contingent op het land te landen. Het gevaar van burgerslachtoffers moet volledig worden uitgesloten.
