Orthofosforzuur is een klein hygroscopisch ruitvormig kristal dat in bijna elke vloeistof kan oplossen. Het smeltpunt van dit zuur is ongeveer 43°C.
Het gebruik van fosforzuur
Fosforzuur heeft toepassingen gevonden in verschillende industrieën. Meer dan 90% van al het zuur gaat naar de productie van meststoffen. De zouten worden door planten opgenomen in de vorm van anionen. Dankzij fosfor kunnen planten vruchten en zaden vormen. De voldoende inhoud van dit element maakt het voor hen gemakkelijker om de winter te doorstaan, wat vooral belangrijk is voor de noordelijke regio's.
In de voedingsindustrie staat fosforzuur bekend als additief E338. Het is in staat de smaak van afgewerkte producten te verbeteren, met name bakkerijproducten, diverse siropen en dranken. Het wordt gebruikt bij de vervaardiging van Coca-Cola.
Orthofosforzuur wordt door tandartsen gebruikt bij het vullen van tanden om glazuur te etsen. Er is één subtiliteit: er mag na het etsen geen zuur op het tandoppervlak achterblijven, anders wordt de vulling al snel onbruikbaar. De arts moet het verwijderen voordat het direct wordt gevuld.
Met behulp van orthofosforzuur worden coatings (vernissen, lakken) en materialen (fosfaatschuim) gemaakt die bestand zijn tegen hoge temperaturen. Hout wordt in fabrieken behandeld met oplossingen van dit zuur om te voorkomen dat het verbrandt.
Orthofosforzuur krijgen
Onder laboratoriumomstandigheden kan fosforzuur gemakkelijk worden verkregen door de interactie van fosfor met een oplossing van salpeterzuur (32%). In de industrie wordt het op twee manieren verkregen: extractie en thermisch.
De essentie van de eerste methode is dat natuurlijke fosfaten (fosforoxiden) reageren met verschillende zuren (zwavelzuur, salpeterzuur en andere) om zuiver orthofosforzuur te vormen. De tweede methode is economisch duurder. De technologie omvat de verbranding van fosfor, de absorptie van zijn oxide door water, evenals condensatie en daaropvolgende opvang van het gas.
De schade van fosforzuur
Langdurig gebruik van producten die het E338-supplement bevatten, leidt tot de ontwikkeling van ziekten zoals osteoporose en tandbederf. Een persoon verliest plotseling gewicht, frequent braken of een afkeer van voedsel verschijnt. Fosforzuur verstoort de zuur-base balans van het lichaam. Desondanks is het gebruik ervan als voedingssupplement in de meeste landen ter wereld legaal.
Fosforzuurdampen kunnen irritatie van het neusslijmvlies en oogverbrandingen veroorzaken. Mensen die in fabrieken werken die dit zuur produceren, hebben vaak conjunctivitis, leverbeschadiging en zelfs longoedeem.
