De grootste diamant ter wereld, de Star of Africa of Cullinan 1, is peervormig en siert de scepter van de Britse koningin. Cullinan 1 is echter slechts een deel van een grote goudklomp die in Transvaal is gevonden.
"Cullinan" - de naam van de grootste goudklomp-diamant - is niets meer dan de achternaam van de eigenaar van de mijn waar de diamant werd gevonden. Het evenement vond plaats in 1905, toen er slechts één belangrijke plaats van diamantwinning in de wereld bekend was - de mijnen van Zuid-Afrika, gelegen langs de oevers van de rivieren Orange en Vaal.
Reizen naar Europa en snijden
In die tijd bevond de Transvaal Republiek zich op het grondgebied van wat nu Zuid-Afrika is. De gevonden steen werd bekend bij haar regering, die de vondst verwierf voor 150.000 pond, ondanks het feit dat de werkelijke waarde van de diamant op dat moment meer dan 8 miljoen bedroeg (de huidige prijs van de steen, zelfs zonder slijpen, is gelijk aan de prijs van 94 ton goud). Voor de aankoop werd de steen tentoongesteld in een van de banken in Johannesburg. Bezoekers waren verbaasd over de zuiverheid van de vondst - er waren geen luchtbellen, minerale insluitsels, - een diamant van 3106 karaat of 621,2 g in gewicht was glashelder.
De regering van de republiek besloot de diamant naar Engeland te sturen als verjaardagscadeau voor koning Edward VII. Officieel werd aangekondigd dat er een speciaal schip met beveiliging zou worden uitgezonden. In werkelijkheid werd de diamant echter per gewone post verzonden om de aanvallers in verwarring te brengen. Op de een of andere manier kwam de steen in de UK terecht. De koning besloot de grootste vondst van de eeuw in verschillende delen op te delen.
De beste juwelier van die tijd, Assker, werd toevertrouwd om een dergelijke operatie uit te voeren, evenals om het snijden uit te voeren. De uitdaging was om de perfecte plek op de steen te vinden om te breken. De meester bestudeerde het "onderwerp" enkele maanden en zo'n plek werd gevonden. Verschillende vooraanstaande juweliers keken naar het splitsingsproces. De operatie was succesvol - als resultaat werden 9 grote stukken verkregen (de zwaarste woog 530,2 karaat) en 105 kleine stukken. Ze gingen allemaal voor het snijden. En één, 69 karaat, was nog steeds onbehandeld. Het werk van de meester werd royaal betaald - hij ontving 102 diamanten die over waren na de deling van Cullinan.
Waar zijn de diamanten vandaag?
In 1910 kocht de premier van Zuid-Afrika de hele placer van Assker om de diamanten te schenken aan koningin Mary van Groot-Brittannië, die op het punt stond de troon te bestijgen. Dus alle fragmenten van 's werelds grootste diamant kwamen in Europa terecht. De grootste diamant, de Big Star of Africa, werd ooit gekroond met de scepter van Edward VII en bevindt zich nu in Londen (Tower). De steen heeft 74 facetten en een druppelvorm - als je hem uit de scepter trekt, krijg je een elegante broche. Cullinan 3, Cullinan 4 worden ook in de toren bewaard. De 5e "Cullinan" is gemaakt in de vorm van een hart, de 6e "Cullinan" werd door koning Edward VII aan koningin Alexandra geschonken, en dat - aan koningin Mary. De Cullinan 7 werd oorspronkelijk gemaakt in de vorm van een hanger, maar werd later in de kroon van koningin Alexandra geplaatst. Cullinan 8 is een broche en Cullinan 9 is versierd met een ring. Alle delen van de beroemde Zuid-Afrikaanse vondst bevinden zich in Engeland.
