Om uit het gemaaid gras hoogwaardig hooi te krijgen, dat de vitamines, voedingsstoffen en voedingswaarde zo goed mogelijk behoudt, is het van groot belang om het voorbereide gras goed te drogen en tijdig bepaalde verwerkingsstappen te onderwerpen.
Om het gemaaide gras goed te drogen, is het noodzakelijk om er consequent een reeks handelingen mee uit te voeren: regelmatig, frequent schudden, tijdig oprollen, aanleggen en stapelen.
Het oogsten van gras kan het beste gebeuren bij zonnig, warm weer - het drogen vindt plaats in natuurlijke omstandigheden, onder invloed van zon en wind, wat zorgt voor de productie van hooi van hoge kwaliteit. Het meeste vocht in het gras zit in de stengel en de verdamping van water gaat voornamelijk via de bladeren. Om voortijdig uitdrogen en breken van bladeren met een vochtige stengel te voorkomen, moet het gras daarom licht in de zon worden gedroogd. Hiervoor wordt de gehele gemaaid grasmat in een dunne laag uitgestrooid op een goed geventileerde ruimte en enige tijd bewaard totdat het vochtgehalte in de planten daalt. Met deze maatregel wordt voorkomen dat de bladeren, bloemen en toppen van de stengels tijdens het schudden afbreken - het zijn immers deze delen van de plant die de meest waardevolle voedereigenschappen hebben.
Tijdens de droogperiode moet het gemaaide gras vrij vaak worden bewogen met het verplicht omslaan van de lagen. De eerste keer schudden wordt direct na het maaien van het gras uitgevoerd, al het volgende wordt geschud terwijl de bovenste lagen droog zijn. De droogtijd in de open lucht is meestal ongeveer twee dagen, totdat het gras de helft of iets meer vocht verliest, waarna het hooi in kleine zwaden wordt verzameld en gedroogd zonder te schudden.
Om te bepalen hoe klaar het gras is om te zwaden, moet je een klein bosje planten nemen en het in je handen draaien. Als het hooi kraakt, ritselt, breekt en er geen vocht uit de stengels komt, betekent dit dat het vochtgehalte niet hoger is dan 15-17% en het gras in zwaden kan worden geoogst voor de uiteindelijke droging. Als de stengels flexibel blijven, niet breken en sap afgeven, dan is het vochtgehalte van het hooi meer dan 23% en moet het extra aan de lucht worden gedroogd.
Als het regenachtig weer is en geen droog hooi in bulk toestaat, wordt gras in 3-4 lagen aangelegd op lange palen die in de vorm van een hut zijn verbonden en aan de lijzijde van landbouwgebouwen of hekken worden geïnstalleerd. Het op deze manier gelegde gras kan een week of iets langer drogen, waarna het wordt verzameld in zwaden met droge lagen naar binnen en natte lagen langs de periferie.
Om te controleren hoe droog het hooi op de rollen is en om te bepalen in hoeverre het klaar is om te worden gestapeld, moet u uw hand in de grasrol laten zakken - als het hooi nog nat is, voelt de hand vochtige warmte aan. Dit gras wordt nog twee dagen gedroogd, waarna het uiteindelijk opslagklare hooi in stapels wordt verzameld en afgevoerd naar een speciale ruimte of onder een afdak. Als het om de een of andere reden nodig is om licht vochtig hooi in een hooiberg te verwijderen, worden de graslagen gelijkmatig bestrooid met gekalibreerd zout om schimmelvorming te voorkomen.
Het is belangrijk om te onthouden dat gedroogd gras niet kan worden opgeslagen in stapels die goed zijn afgedekt met plasticfolie - vocht condenseert erop en het hooi begint te schimmelen. De folie moet de stapel zodanig afdekken dat er een opening is tussen de stapel en de folie voor vrije luchtcirculatie.
