In 1961 brak een nieuw tijdperk aan in de ontwikkeling van de mensheid. Op 12 april maakte Yuri Gagarin de eerste vlucht in de ruimte in de geschiedenis van de planeet en zag de aarde vanaf een hoogte van driehonderd kilometer. De vlucht van de Sovjetkosmonaut duurde niet lang, maar hij bleef voor altijd in de herinnering van dankbare nakomelingen.
Hoe lang duurde de vlucht van Yuri Gagarin?
Yuri Gagarin bracht een uur en achtenveertig minuten door tijdens de vlucht. Maar deze korte tijd heeft het idee van de mensheid radicaal veranderd over wat mogelijk is en wat onmogelijk is. De verre ruimte kwam dichterbij en de sterren begonnen nu te schijnen met een bijzondere verleidelijke schittering. Niet alleen de inwoners van de USSR, maar de hele wereld applaudisseerde voor de eerste persoon die zo hoog boven het aardoppervlak uitstak.
In april 1961 stelden Sovjetwetenschappers en ontwerpers een nieuw doel voor hun buitenlandse collega's: de interstellaire ruimte veroveren. De beroemde Franse schrijver Louis Aragon in die tijd was zelfs van mening dat de chronologie nu zal moeten beginnen vanaf het moment van de verovering van de ruimte.
In honderdacht minuten veranderde een eenvoudige Sovjet-man Yuri Gagarin in een legendarische man.
Ruimtevlucht: de grenzen verleggen van wat mogelijk is
Ooggetuigen herinneren zich dat een paar maanden voor de eerste ruimtevlucht de piloten die waren geselecteerd voor het testen een ontmoeting hadden met ontwerper S. P. Korolev. Toekomstige astronauten kregen de kans om naar het eerste ruimtevaartuig te kijken, een zilverkleurige bal met een diameter van meer dan twee meter. Yuri Gagarin was de eerste die de wens uitte om het schip van binnenuit te inspecteren.
Het was op dit moment dat Sergei Korolev een nieuwsgierige piloot opmerkte, wat suggereerde dat hij de eerste kosmonaut zou zijn.
Geen van de piloten, ingenieurs en ontwerpers creëerde illusies over de vooruitzichten voor de eerste vlucht naar de ruimte. Iedereen begreep dat de klim naar de sterren niet alleen in triomf kon eindigen. Als de techniek faalt, kan de zilveren bal heel goed veranderen in een glanzende sarcofaag. Maar Gagarin had vertrouwen in de perfectie van het vliegtuig en geloofde dat de technologie hem niet in de steek zou laten.
Het is moeilijk voor een moderne man, ver van ruimtetechnologie, om te begrijpen met hoeveel problemen de ontwerpers van het eerste apparaat te maken hadden, namelijk om een man boven de planeet te tillen. Hoe zal het schip zich gedragen? Zal de piloot de G-krachten aankunnen en gewichtloosheid doorstaan? Zullen extreme omstandigheden de mentale toestand van de astronaut beïnvloeden?
Geen van de vooraanstaande experts kon deze en andere vragen beantwoorden. Alleen de praktijk kon de juistheid van de aannames van de wetenschappers bevestigen. De succesvolle vlucht van Gagarin nam de angst weg van specialisten, voor wie de historische honderdacht minuten veranderden in een eindeloos pijnlijk wachten.
Waarom vond de vlucht plaats op 12 april? De tijd voor de lancering van het Sovjet-ruimtevaartuig is bewust gekozen. De Sovjetleiding had informatie dat de Amerikanen in de laatste dagen van april van hetzelfde jaar de eerste lancering van het apparaat met een man aan boord hadden gepland. In omstandigheden van zware concurrentie tussen de twee wereldsystemen, werd besloten de buitenlandse collega's voor te blijven. Het was onmogelijk om ze het primaat te geven bij de verkenning van de ruimte.
