Stearinezuur, of stearine, is een witte kristallijne stof, geurloos. Het is niet giftig en komt voor in veel vetten en oliën. De chemische formule van stearine ziet er als volgt uit: CH3 (CH2) 16COOH.
Waar wordt stearine gebruikt?
Stearinezuur wordt gewonnen uit dierlijke vetten en wordt gebruikt bij de productie van rubberverbindingen, maar ook in de farmaceutische industrie, in de analytische chemie als functionele chemische stof en als chemische grondstof.
Het bestaan van stearinezuur werd bekend in 1816, toen het in reuzel werd ontdekt door de Franse chemicus Chevreul.
Het grootste toepassingsgebied van stearine is tegenwoordig echter de cosmetische industrie, bij de productie van zepen, wasmiddelen, tandpasta's, crèmes en haarkleurmiddelen. Met name stearinezuurzouten - stearaten - zijn een integraal onderdeel van de meeste zepen. Tegelijkertijd is stearinezuur zelf opgenomen in de samenstelling van veel crèmes, lotions en andere verzorgende cosmetica.
Stearine heeft verschillende functies in cosmetica. Ten eerste is het een goede emulgator en stabilisator voor onstabiele cosmetische mengsels, die bij afwezigheid van emulgatoren in afzonderlijke fasen kunnen uiteenvallen. Ten tweede maakt stearine heldere vloeistoffen ondoorzichtig. Ten slotte werken stearaten als verdikkingsmiddelen bij de vervaardiging van zepen en vaste cosmetica (bijvoorbeeld anti-transpirant deodorants in de vorm van stickers).
Stearinezuur is een van de meest populaire vetzuren in de natuur, dat deel uitmaakt van energieopslag - lipiden, voornamelijk van dierlijke oorsprong.
De concentratie van stearine in crèmes en lotions varieert meestal van 2 tot 5%, en in vaste zepen en deodorants in de vorm van stickers - binnen 25%. Stearinezuur wordt vaak gebruikt in combinatie met xanthaangom om ingrediënten in cosmetische emulsies te binden.
De voordelen en nadelen van stearine in cosmetica
Een van de voor de hand liggende voordelen van stearine is het vermogen om de huid zijdezacht te maken, te hydrateren en het vochtverlies aanzienlijk te verminderen. Aangezien stearinezuur in eerste instantie een natuurlijk bestanddeel is dat geen toxische eigenschappen heeft, is het praktisch niet nodig om over de schade ervan te praten wanneer het in cosmetica wordt geconsumeerd.
Voor vette en vatbaar voor ontsteking van de huid kan stearine echter een ernstig gevaar vormen als een sterk comedogene en acne-opwekkende stof. Dit komt door het vermogen van stearine om de poriën van de huid stevig te verstoppen, wat leidt tot de actieve groei van bacteriën in de verstopte poriën.
