Homunculus, of homunculus - een van de geheimen van middeleeuwse alchemisten en een van hun belangrijkste en meest serieuze experimenten, die bestond uit het "cultiveren" van een levend wezen met kunstmatige middelen.
De essentie van het concept van "homunculus"
Alchemisten hebben geprobeerd zulke verheven doelen te bereiken waar moderne wetenschappers niet van durven dromen. Op dezelfde lijst met de steen der wijzen en de transformatie van lood in goud, was er de creatie van homunculi - wezens vergelijkbaar met mensen, maar niet geboren, maar kunstmatig gekweekt.
Hoewel het concept van "homunculus" al in de 12e eeuw wijdverbreid was, was het pas een eeuw later dat Arnaldus de Villanova, een arts en alchemist uit Spanje, de theorie bedacht van het "maken" van mensen en, volgens geruchten, leidde een aantal succesvolle experimenten, die niet echt populair werden, was niet eerder mogelijk. Lange tijd werd aangenomen dat hij de enige was die het resultaat kon bereiken, maar drie eeuwen na de dood van Arnaldus steunde Paracelsus zijn idee en stelde zelfs zijn eigen recept voor om een kunstmatige man te kweken.
Er werd aangenomen dat de homunculus niet zomaar een kunstmatig gegroeid lichaam of een soort zielloze robot zou zijn. De alchemisten geloofden dat dit bewustzijn zowel gevoelens als rede zou hebben, en het zou inderdaad in veel opzichten op een persoon gaan lijken.
Hoe alchemisten probeerden een homunculus te maken
Er waren verschillende methoden om homunculi te maken, maar bijna allemaal waren ze gebaseerd op één idee: het sperma zou de basis moeten worden voor dit wezen, want hij is het die uiteindelijk in de baarmoeder van zijn moeder verandert in een persoon. Het proces van het dragen van een kind naar alchemisten in de Middeleeuwen leek verwant aan het proces van het kweken van een homunculus, alleen wilden ze het zonder de 'standaard' methoden stellen. Bovendien werd aangenomen dat het sperma een man is, maar klein, en in de baarmoeder van de moeder wordt het alleen maar groter, meer niet.
Een van de meest populaire recepten voor het kweken van een homunculus is van Paracelsus. Hij stelde voor om menselijk sperma te nemen, het op een speciale manier in een reageerbuis te verhitten, het te magnetiseren, het in paardenmest te begraven en ook een aantal andere manipulaties uit te voeren, waarvan de essentie zelfs ten tijde van de ontwikkeling van deze methode. Vervolgens was het nodig om de reageerbuis met de homunculus in speciale omstandigheden te houden, om de kleine man van tijd tot tijd te voeden zodat hij zou groeien en zich zou ontwikkelen. Het moest worden gevoed met mensenbloed. Volgens Paracelsus was het in dit geval mogelijk om het resultaat in de kortst mogelijke tijd te bereiken: de homunculus had 40 dagen nodig om te "rijpen". Tegen die tijd zou de groei van het wezen al ongeveer 30, 5 cm moeten hebben bereikt.
