Natuurlijke robijnen worden beschouwd als de duurste edelstenen ter wereld. Birmese robijnen van perfecte kwaliteit kosten aanzienlijk meer dan diamanten van vergelijkbaar gewicht en kwaliteit.
Duurder dan diamanten
Het punt is dat grote perfecte robijnen uiterst zeldzaam van aard zijn. In 2006 kocht de beroemde juwelier Lawrence Graff de perfecte robijn met een gewicht van 8,62 karaat voor 3,6 miljoen pond, dat wil zeggen, voor elke karaat betaalde hij 425 duizend pond, wat een recordverkoopprijs is. Tegelijkertijd kosten robijnkristallen van lage kwaliteit, die niet normaal kunnen worden gesneden, enkele dollars per karaat.
De term 'robijn' werd al in 1747 in gebruik genomen door de mineraloog Valerius. Voordien betekende het woord "ruber" of "ruberus" een aantal rode stenen - granaten, spinellen en robijnen. Op dit moment worden robijnen alleen een bepaald type rood transparant korund genoemd, dat zich onderscheidt door een heldere of donkere, karakteristieke dikke kleur.
Het uiterlijk van de steen is sterk afhankelijk van de plaats van winning. De duurste Birmese robijnen onderscheiden zich door hun karakteristieke rode kleur met een opvallende blauwachtige tint. Deze kleur wordt "duivenbloed" genoemd. Robijnen zijn er echter in een grote verscheidenheid aan kleuren, van dieproze tot levendig karmozijn. Opgemerkt moet worden dat niet alle robijnen volledig transparant zijn. Er zijn interessante doorschijnende stenen met het effect van "kattenoog", dergelijke robijnen worden "jirazol" genoemd. In een bewerkte en gepolijste vorm lijken ze op iriserende scharlakenrode druppels, dergelijke stenen worden meestal gebruikt om ringen en oorbellen te maken.
Originele stenen
Sterrobijnen worden zeer gewaardeerd. In dergelijke stenen zie je een speciale ster, die bestaat uit rutielvezels, divergerend onder een hoek van 120 graden. Zo'n sterretje lijkt te branden op het oppervlak van de steen vanwege het effect van asterisme.
Robijnen nemen vol vertrouwen de tweede plaats in onder edelstenen in hardheid na diamanten. Tegelijkertijd hebben robijnkristallen een zeer hoge mate van schittering, wat niet karakteristiek is voor andere edelstenen, behalve voor diamanten.
De prijs van een robijn wordt bepaald op basis van de schoonheid en kleurverzadiging, de afwezigheid van gebreken en de mate van zuiverheid. Buitenlandse insluitsels kunnen de kosten van de steen verlagen, maar dragen in zeldzame gevallen bij aan de toename ervan. De aanwezigheid van uniforme zachte "zijde" in een transparant kristal (dit woord betekent witachtige insluitsels die licht opvangen), zal hoogstwaarschijnlijk de waarde van de steen aanzienlijk verhogen. Een overmaat aan onzuiverheden onderdrukt echter de transparantie en kleur van de steen, waardoor de kwaliteit verslechtert.
