Op veel binnenplaatsen staan kleine dozen met transformatoren. Niet alle mensen begrijpen echter het ware doel van dit apparaat, dat constant werkt en zorgt voor de normale werking van elektrische apparatuur in elk huis en kantoor.
Transformatorconcept
Bijna iedereen kent de term "transformator". Wetenschappelijk gezien is een transformator een statisch elektromagnetisch apparaat met twee of meer inductief gekoppelde wikkelingen op een magnetisch circuit en is ontworpen om door elektromagnetische inductie een of meer wisselstroomsystemen (spanningen) om te zetten in een of meer andere systemen (spanningen), zonder van frequentie te veranderen.
Actueel voor niet-ingewijden
Van de school natuurkunde moet iedereen weten dat wanneer elektrische stroom over een afstand wordt overgedragen, er enig verlies optreedt in de vorm van warmtestraling. Daarom genereren en verzenden energiecentrales hoogspanningsenergie, die veel hoger is dan die nodig is voor het functioneren van de meeste huishoudelijke apparaten. De transformator speelt hier een grote rol. Ten eerste verhoogt het de spanning om stroom te verzenden, en dan, al op weg naar de consument, neemt de spanning af. Dit alles gebeurt door het proces van elektromagnetische inductie. Zonder een transformator zou de moderne elektrotechniek eenvoudigweg niet bestand zijn tegen de spanning, die monsterlijk is in de overdrachtsfase, en zou vlam vatten.
Binnen elektrische apparaten
Sommige elektrische apparaten (bijvoorbeeld tv) vereisen meerdere elektrische stromen met verschillende spanningen. Om ze te verkrijgen, wordt in het apparaat een transformator ingebouwd met meerdere wikkelingen, of met meerdere kleinere transformatoren. In het geval van een tv is dit bijvoorbeeld nodig om de binnenkomende stroom om te zetten om de kinescoop (hier is de spanning ongeveer 3 kilovolt) en microschakelingen (5 volt) van stroom te voorzien. Computers gebruiken ook transformatoren in hun voedingen.
Gebruik in speciale gevallen
Naast het bovenstaande zijn er nog andere soorten transformatoren. Een scheidingstransformator (waarbij de wikkelingen op afstand of door een scheidingswand van elkaar zijn gescheiden) wordt gebruikt om het risico op elektrische schokken te verminderen op plaatsen waar deze het meest waarschijnlijk zullen optreden (badkamer, bijvoorbeeld, met zijn vochtigheid en een overvloed aan van metalen onderdelen). Er zijn ook gespecialiseerde typen, zoals instrumenttransformatoren, ontworpen om wisselspanningen en -stromen te meten in relaisbeveiligings- en automatiseringscircuits. Dieselgeneratoren gebruiken ook transformatoren om de uitgangsspanning tot een optimale waarde te stabiliseren.
Betekenis
Transformatoren spelen dus een belangrijke rol bij de levering van elektriciteit en het gebruik ervan in bijna elke eenheid die op het lichtnet werkt. Ze worden ook gebruikt voor diagnostische en industriële doeleinden.
