Canada is een multinationale staat, die actief wordt bezocht door toeristen van over de hele wereld. Historisch gezien heeft Canada twee officieel erkende talen: Engels en Frans. De overgrote meerderheid van de inwoners van het land gebruikt in hun dagelijks leven slechts één van de talen.
Canada is een land van taalkundige diversiteit
De meeste regio's van Canada gebruiken Engels als hun primaire taal, een van de twee officiële talen. De Canadese versie is in wezen een mengeling van Britse en Amerikaanse uitspraak. Heel vaak hoor je gewone Britse woorden die niet elke Amerikaan zal begrijpen. Bepaalde termen worden uitgesproken door Engelssprekende Canadezen met een typisch Amerikaans accent.
Er zijn verschillende soorten Engelse accenten in omloop in de Atlantische regio van het land. Taalkundigen schrijven dit toe aan het feit dat vissers- en jachtgemeenschappen in dit deel van Canada in het verleden behoorlijk geïsoleerd waren en dat transport en communicatie niet alomtegenwoordig waren.
Plattelandsbewoners van de Atlantische kust van Canada gebruiken specifieke straattaal in het dagelijks leven en niet iedereen begrijpt de terminologie.
Inwoners van Canada die vloeiend Engels spreken, leggen geen examen Frans af. Veel Canadezen leren echter alleen Frans, wat vaak te wijten is aan persoonlijke motieven en de behoefte aan professionele communicatie. Er zijn in Canada volop mogelijkheden voor de studie van veel vreemde talen, waarvan de meest populaire Duits en Spaans zijn.
In Vancouver en Montreal, waar veel mensen uit China komen, hoor je vaak Chinese spraak.
Kenmerken van Canadese tweetaligheid
De provincie Quebec onderscheidt zich in Canada, waarvan de inwoners de voorkeur geven aan Frans en al heel lang erkenning als hoofdtaal zoeken. Er zijn echter gemeenschappen waar Frans wordt gesproken in heel Canada. Dit zijn bijvoorbeeld de landen ten noorden en oosten van Lake Ontario, de omgeving van de stad Winnipeg en zelfs een deel van de metropoolregio direct grenzend aan Ottawa.
De Franstalige bevolking van Canada telt vandaag meer dan zeven miljoen mensen, wat bijna een kwart is van de totale bevolking van het land.
De eigenaardigheden van de in Canada aangenomen taalkundige tweetaligheid kunnen worden verklaard door de omstandigheden van de historische ontwikkeling en de betrekkingen tussen Engeland en Frankrijk, die aanvankelijk vochten om dominantie in deze regio. Beide Europese talen waren erg handig vanuit het oogpunt van commerciële overwegingen die industriëlen en handelaren leidden.
Interessant is dat tweetaligheid vooral wijdverbreid is in die regio's van Canada waar de Franstalige bevolking woont. Inwoners van het land moeten gesproken Engels spreken, maar degenen die tot de zogenaamde Anglo-Canadezen behoren, hoeven geen Frans te beheersen.
