Op 8 augustus ondertekende president van Oekraïne, Viktor Janoekovitsj, de wet "Over de fundamenten van het taalbeleid van de staat". Volgens hem zal in 13 regio's van het land de Russische taal worden gebruikt in overheidsinstellingen op een lijn met het Oekraïens. De wet werd door burgers zeer dubbelzinnig ervaren.
Volgens het nieuwe wetsvoorstel is op het grondgebied van Oekraïne het vrije gebruik van regionale talen, die door ten minste 10% van de bevolking als native worden beschouwd, gegarandeerd. Het vereiste aantal Russisch sprekende burgers bleek in 13 van de 27 regio's te zijn, waaronder in de regio's Tsjernigov, Charkov, Donetsk en Odessa, evenals in Kiev en Sebastopol.
Volgens de nieuw ingevoerde wet moeten handelingen van de hoogste staatsmachten worden aangenomen in de Oekraïense taal en vervolgens worden gepubliceerd in de staatstaal, het Russisch en andere regionale talen. De Russische taal in de regio's die het hebben aangenomen, zal worden bestudeerd in staats- en gemeentelijke onderwijsinstellingen. Het kan officieel worden gebruikt door lokale autoriteiten. Het is ook toegestaan om de Russische taal te gebruiken op alle terreinen van het openbare leven (stadsevenementen, concerten).
Naast het vergroten van de invloed van de Russische taal, versterkt de wet "On the Foundations of State Language Policy" de positie van andere talen van nationale minderheden. Oekraïners hebben gegarandeerd gratis gebruik van nog 16 talen: Wit-Russisch, Roemeens, Hongaars, Slowaaks, Armeens, Bulgaars, Krim-Tataars, Roetheens, Jiddisch, Gagauz, Pools, Modern Grieks, Moldavisch, Roma, Krymchak en Karaite.
De wet op de nieuwe status van de Russische taal heeft geleid tot een golf van protesten in Midden- en West-Oekraïne. De oppositie plant een reeks openbare zittingen waar de beslissing over niet-naleving van de taalwet zal worden overwogen. Tegelijkertijd ondersteunen het zuiden en oosten van het land de innovatie met demonstraties. De president heeft zelf een werkgroep in het leven geroepen die een aantal wetswijzigingen zal moeten uitwerken. Hun behandeling is gepland voor september 2012. De president merkte ook op dat de taalkwestie in Oekraïne overdreven gepolitiseerd is.
