Computerspellen zijn niet alleen een van de meest populaire hobby's in de moderne wereld geworden, maar hadden ook een aanzienlijke invloed op de taal. Veel jargon en slanguitdrukkingen uit de wereld van computerspelletjes zijn doorgedrongen tot de gewone spraak. Dit verwijst bijvoorbeeld naar het werkwoord "nerf", dat wordt gebruikt in de betekenis "losmaken".
Oorsprong van het woord
Het werkwoord "nerf" komt van het Engelse slangwoord nerf, wat ruwweg "onschadelijk maken" betekent. De geschiedenis van de oorsprong van deze uitdrukking is interessant. Nerf is eigenlijk de naam van een bedrijf dat speelgoed voor kinderen maakt. Het bedrijf werd beroemd door het vrijgeven van zachte ballen waarmee ze konden worden gespeeld zonder de angst om iets te breken of te beschadigen. Later begon het bedrijf Nerf verschillende soorten speelgoedwapens te produceren: machinegeweren, pistolen, sluipschuttersgeweren. Dezelfde onschadelijke schuimballen werden gebruikt als schelpen. Later werd de productlijn aangevuld met waterpistolen, maar in het massabewustzijn is het merk Nerf ondubbelzinnig geassocieerd geworden met het veiligste schietspeelgoed.
Met betrekking tot computerspellen betekent het woord nerf het veranderen van de kenmerken en indicatoren van een spelobject (karakter, techniek, magische vermogens) om het te verzwakken. Meestal worden deze wijzigingen aangebracht in online games om het spelsaldo te corrigeren. Dit is waar de uitdrukking "nerf imbu" vandaan komt, dat wil zeggen, het spelobject verzwakken dat het evenwichtsprincipe schendt. Het woord "imba" is afgeleid van het Engelse imba (onbalans), wat onbalans betekent.
Problemen met spelbalans
Overwegingen voor spelbalans zijn erg belangrijk voor ontwikkelaars van multiplayer-games, omdat de balans het maximale aantal spelers zal aantrekken. In dit geval betekent balans relatief gelijke kansen om bepaalde speldoelen te bereiken voor alle klassen van karakters (als het gaat om rollenspellen) of alle soorten apparatuur in verschillende soorten simulatoren.
Het probleem is dat, hoe grondig alle parameters ook worden getest voordat de game te koop wordt aangeboden, de ideale balans niet kan worden bereikt. Het feit is dat zelfs bij de grootste ontwikkelingsbedrijven de testafdeling zelden uit meer dan honderd mensen bestaat, en na de release komen miljoenen spelers in het spel, die heel snel niet-voor de hand liggende opties vinden om voordelen te behalen. Dit proces is onvermijdelijk, wat betekent dat nerfs onvermijdelijk zijn.
Zodra de kenmerken van een object afnemen, verandert natuurlijk de spelbalans weer en komen andere "imbs" naar voren. De ontwikkelaars van constante "nerfs" streven naar het bereiken van het ideaal en kunnen het oorspronkelijke concept van het spel volledig veranderen, waardoor veel spelers worden afgeschrikt. Het tegenovergestelde van een nerf is een buff, dat wil zeggen, het verbeteren van de kenmerken van een object. Theoretisch vindt het bereiken van spelbalans plaats met de juiste verhouding van "nerfs" en "buffs", maar in werkelijkheid verandert het balanceringsproces vaak in een confrontatie tussen de spelers en de ontwikkelaar.
