"Metaal is een licht lichaam dat kan worden gesmeed", schreef Lomonosov, wijzend op de belangrijkste eigenschap van het materiaal. Elk van de beroemde metalen heeft zijn eigen "biografie" en zijn eigen, onderscheiden van andere, kwaliteiten. Koper opende het tijdperk van metalen in de geschiedenis van de beschaving. Het "kopertijdperk" werd de overgangsperiode van het late neolithicum naar het "brons" genoemd. Op dit moment verschenen de eerste koperen producten - eerst sieraden en daarna wapens. De vraag naar koper groeide in de loop van de tijd alleen maar.
In het Oude Oosten dateren koperproducten uit het 4e millennium voor Christus, in Europa - het 3e. 5000 jaar - dit was de houdbaarheid van koperen waterleidingen in de piramide van Cheops. Veel dingen die een persoon nodig heeft, zijn gemaakt van een mooi en duurzaam metaal van honing en roze-rode kleur (Latijnse naam Cuprum - Cu).
Koper wordt zelden in de natuur gevonden in de vorm van goudklompjes. Daarom kwam de mens in de oudheid voor het eerst in aanraking met dit specifieke metaal. Hij bleek geweldig te zijn. Gemakkelijk te hanteren, niet bang voor water en roest niet. Toen er in enorme volumes koper uit kopererts werd gewonnen en smeltateliers begonnen te werken, bleek dat het metaal relatief gemakkelijk smelt bij 1083°C en een hoge ductiliteit heeft. Koper kan tot de dunste folie met een dikte van slechts 0,03 mm worden gerold en de draad kan veel dunner worden uitgetrokken dan een mensenhaar.
Het huishoudelijk gebruik van koper is in het nabije verleden welbekend. Er werden samovars, kroonluchters, dienbladen, kandelaars, bellen, knopen en nog veel meer van gemaakt. Het technologische werk van de afgelopen eeuwen was ondenkbaar zonder koperen onderdelen, of het nu een weefgetouw, een klok, een stoomlocomotief of een stoomboot was.
Het industriële koper van vandaag heeft verschillende kwaliteiten. Elk van hen wordt gebruikt voor de productie van verschillende onderdelen die een verschillende mate van rek, ponskracht en rolweerstand vereisen. Het metaal heeft een hoge elektrische en thermische geleidbaarheid. Als we de thermische geleidbaarheid van graniet als eenheid nemen, dan zal deze 21 keer hoger zijn voor staal en 177 keer voor koper. Dat is de reden waarom puur koper veel wordt gebruikt bij de vervaardiging van veel onderdelen in koelkasten en verwarmingsapparaten, in een verscheidenheid aan elektronische apparaten, radio- en elektrotechniek, van koelkasten tot magnetrons.
Koper is gemakkelijk te solderen en daarom onmisbaar bij de fabricage van ketels. Metaal wordt veel gebruikt bij de fabricage van autoradiatoren, warmtewisselaars, verwarmingssystemen en zonnepanelen. Het unieke vermogen van het metaal om corrosie te weerstaan, maakt koper en zijn legeringen onmisbaar in de scheepsbouw, bij de productie van pijpleidingen en kleppen in waterdruksystemen. Het is belangrijk dat deze onderdelen veilig zijn bij het transporteren van drinkwater.
Verrassend feit: bacteriën ontwikkelen zich niet op het oppervlak van koper en daarom wordt het doelbewust gebruikt bij de vervaardiging van apparatuur voor ziekenhuizen. Koper vindt ook de meest geschikte plaats voor zijn eigenschappen in de details van airconditioners. Koperen kookgerei is nog steeds in prijs over de hele wereld. Het trekt koks aan met zijn hoge warmteoverdracht en het vermogen om gelijkmatig te verwarmen. Doordat dit mooie en comfortabele metaal in bewerking gemakkelijk te polijsten is tot de gewenste textuur en de gewenste glans, huren juweliers en interieurontwerpers het graag in.
Koper is een bestanddeel van veel legeringen. Vooral fosforkoper is gewild, waaruit allerlei verende elektrische draden en contacten worden gemaakt, die gemakkelijk hun vorm herstellen met lichte bochten.
De gebruikelijke "koperen" munten worden geslagen uit een legering van koper en aluminium. Er zit ook koper in onze "zilveren" kleine dingen in portemonnees - als toevoeging aan het basismetaal nikkel. Het beroemde monument voor Peter I in St. Petersburg, dat "Medny" wordt genoemd, is niet gemaakt van koper, maar van brons. Bronzen zijn legeringen van koper met tin, aluminium, mangaan, cadmium, beryllium, lood en andere metalen. Elk brons moet minimaal 50% koper bevatten. Met andere verhoudingen zal het een andere legering zijn: babbitt, manganine, enz. Koper-nikkellegeringen worden niet alleen gebruikt in de munt, maar ook in grootschalige projecten - bij het ontwerp van vliegtuigen en ruimtevaartuigen.
