"Zevende water op gelei" is een figuurlijke uitdrukking die gewoonlijk wordt gebruikt om de aard van familierelaties tussen mensen aan te duiden. Deze omzet heeft echter een uitgesproken culinaire oorsprong.
"Het zevende water op gelei" is een metaforische uitspraak die wordt gebruikt als de spreker het verre karakter van familiebanden tussen de mensen in kwestie wil benadrukken.
Oorsprong van de term
Kissel is een traditioneel Russisch gerecht, dat oorspronkelijk werd bereid op basis van havermeel. Het resultaat was een dikke, geleiachtige massa, die vaak als hoofdgerecht in een boerenmaaltijd werd gebruikt, omdat het bevredigend genoeg was en geen hoge materiaalkosten vergde: er was genoeg haver, zelfs in de armste gezinnen.
Omdat gelei in zo'n gezin meestal een groot aantal eters moest voeden, werd het meestal in aanzienlijke hoeveelheden gekookt, waardoor de gelei gewoon een bepaalde tijd zou blijven staan, wachtend op consumptie. Als deze periode lang genoeg bleek te zijn, verscheen er een laag vloeistof met een lagere dichtheid boven de belangrijkste dichte massa gelei, die eigenlijk dicht bij gewoon water lag.
Het water dat tijdens een dergelijke bezinking verscheen, leek slechts in de verte op gelei van smaak, dus het was gebruikelijk om het af te tappen. Als het gerecht echter bleef staan, verscheen er meestal weer water. Tegelijkertijd hadden de tweede, derde en volgende porties van deze vloeistof in hun smaak steeds minder gemeen met het originele gerecht. Hier kwam de uitdrukking "Zevende water op gelei" vandaan - dat wil zeggen, een stof die heel weinig lijkt op de oorspronkelijke bron.
Het was gebruikelijk om dit water de zevende te noemen, niet vanwege zijn speciale smaak, maar vanwege de neiging tot dit aantal, dat ook tot uiting komt in andere Russische spreekwoorden en gezegden, bijvoorbeeld "Zeven overspanningen in het voorhoofd", "Zeven kindermeisjes een kind hebben zonder oog" en anderen. Op sommige plaatsen was er echter ook een variant van "The Tenth Pod on Kissel".
Gebruik van de term
In het moderne Russisch, in zijn oorspronkelijke betekenis, wordt de uitdrukking "Zevende water op gelei" praktisch niet gebruikt. Tegenwoordig heeft het een allegorische betekenis en wordt het het vaakst gebruikt om zeer verre familiebanden aan te duiden, waarvan de aard en oorsprong zeer moeilijk vast te stellen zijn. Vaak heeft het gebruik van deze uitdrukking een negatieve connotatie in verband met ongegronde claims van dergelijke familieleden voor eventuele voorkeuren op basis van dergelijke verwantschap. Deze zin is bijvoorbeeld te horen in een situatie die verband houdt met de verdeling van een erfenis.
