De wereldberoemde Basilica Cisterne behoort tot de historische bezienswaardigheden van Istanbul, de hoofdstad van Turkije. Het is gelegen op een rustige, donkere, koele en mysterieuze plek op het stadsplein Ai-Meidani - het oudste stuwmeer van Constantinopel.
Inwoners van Istanbul en toeristen van het land beschouwen Ay-meidani en de Basilica Cisterne als een eiland van stilte, vrede en rust, dat een betrouwbare bescherming is tegen de zomerse hitte, de stadsdrukte en het lawaai van marktpleinen. Het gebouw, dat 10-12 meter diep is, werd gebouwd op de plaats van de basiliek van St. Sophia, "reservoir" in het Grieks betekent "reservoir", daarom wordt het museum Basilica-reservoir genoemd.
De geschiedenis van het ontstaan van een gigantisch reservoir
Een ondergronds gigantisch reservoir werd in de 6e eeuw na Christus gebouwd door de handen van zevenduizend slaven op de plaats van de kathedraal van St. Sophia, die zich in het centrum van Constantinopel bevond. De structuur was gevuld met water uit de bronnen van het bos van Belgrado en was van groot strategisch belang tijdens de belegering van de stad door de veroveraars. Na de verovering van de stad door de Ottomaanse heerser Mehmet II, werd het enorme reservoir gebruikt om de vegetatie te besproeien. Maar dit duurde niet lang. Het gebouw was jarenlang vergeten en verlaten.
Structurele eigenschappen
Onder de grond bevindt zich een oud reservoir, in de vorm van een rechthoek met zijden van 140 en 70 meter, tot een diepte van twaalf meter. Het prachtige gewelfde plafond ondersteunt twaalf rijen kolommen. Bovendien bestaat elke rij uit 28 draagconstructies. Langs de gehele omtrek van het ondergrondse reservoir werd een bakstenen muur van vier meter dik geïmpregneerd met een waterdichtingsmengsel opgetrokken.
Het Valens Aquaduct, onderdeel van het watervoorzieningssysteem van Constantinopel, diende als transportsysteem voor de toevoer van water naar een gigantisch reservoir met een volume van meer dan 100.000 ton. Met behulp van pijpen die op verschillende niveaus in het oostelijke deel van het reservoir waren geïnstalleerd, gemaakt van gebakken klei, werd water aangevoerd naar het paleis en andere gebouwen.
Het plafondsysteem is van het kruisgewelfde type. Ter decoratie werden gebakken tegels gebruikt. Na de restauratiewerkzaamheden, waaronder het schoonmaken van de Basilica Cisterne, het betonneren van de vloer, het voorzien van verlichting, het kweken van zoetwatervissen en het opzetten van houten dekken voor toeristen, kwam het verbazingwekkende architecturale monument uit het vroege Byzantijnse tijdperk beschikbaar voor bezichtiging. Het reservoir werd ontdaan van tientallen tonnen eeuwenoud sediment. Het waterniveau in de tank is vandaag ongeveer 50 cm.
Veel uitstekende recensies van bezoekers die de ongewone mysterieuze sfeer van het gebouw bewonderen, bevestigen de pracht van het ondergrondse architecturale monument.
