De onstuimige eenentwintigste eeuw laat de gewone mens soms geen tijd over voor huishoudelijke taken of boodschappen. Marktonderzoekers zijn tot de conclusie gekomen dat het in deze omstandigheden noodzakelijk is om winkels dichter bij een potentiële koper te brengen. Een van de moderne technologieën waarmee je aankopen kunt doen terwijl je moet wachten, is geïmplementeerd in de vorm van een virtuele supermarkt.
Tesco, een van de grootste retailers in het Verenigd Koninkrijk, opende in augustus 2012 een virtuele supermarkt op Gatwick Airport in Londen. Daarin kunnen passagiers de aankopen doen die ze nodig hebben met smartphones die zijn uitgerust met Android- en iOS-besturingssystemen.
Om een aankoop te doen in een supermarkt, moet u een momentopname maken van de streepjescode die overeenkomt met het product dat u hebt gekozen uit een vitrine of display aan de muur. Hiervoor wordt een door Tesco vrijgegeven gespecialiseerde applicatie geleverd, die vooraf op een mobiele telefoon is geïnstalleerd. De virtuele supermarkt werkt met zogenaamde QR-codes. De koper hoeft een dergelijke code alleen via zijn telefoon te scannen, waarna de geselecteerde producten in een virtuele winkelwagen worden geplaatst.
De organisatoren van de virtuele supermarkt verwachten terecht dat reizigers tijdens de gedwongen wachttijd gaan winkelen. Tegelijkertijd zal het volgens de krant The Guardian tegelijkertijd mogelijk zijn om de levering van geselecteerde goederen te regelen op het moment van terugkeer van de reis.
In totaal is het de bedoeling om op Gatwick Airport minimaal tien displays te plaatsen om kennis te maken met goederen en aankopen te doen. Het productassortiment is breed genoeg, het omvat de meest populaire producten van de Tesco-winkelketen. Het is nog te vroeg om te spreken over het succes van het project, aangezien de innovatie een verandering in het consumentengedrag vereist. Volgens interviews met journalisten zijn luchthavenpassagiers tot nu toe nogal terughoudend over de virtuele manier van winkelen.
Deze supermarkt is niet de enige ter wereld. Een jaar eerder vond in Seoul een promotiecampagne plaats, waaraan Tesco en Samsung deelnamen. Besloten is om de Zuid-Koreaanse virtuele supermarkt bij metrostations te plaatsen, zodat metroreizigers kunnen winkelen terwijl ze op de trein wachten. De campagne in Seoel was succesvol, waardoor Tesco besloot zijn invloed op de Europese markt uit te breiden.
