De Republiek Nagorno-Karabach is zelfverklaard en wordt niet erkend op het grondgebied van Azerbeidzjan. Niettemin heeft het een staatsstructuur in de vorm van een presidentieel-parlementaire republiek, waar de president en de premier de hoogste functionarissen van de uitvoerende macht zijn en de Nationale Vergadering het hoogste wetgevende orgaan.
Op 19 juli 2012 werden in NKR regelmatig presidentsverkiezingen gehouden, waaraan de zittende president Bako Sahakyan, voormalig vice-minister van Defensie Vitaly Balasanyan en vice-rector van de Stepanakert-afdeling van de Yerevan Agrarian University Arkady Soghomonyan deelnamen.
Volgens de CEC van de niet-erkende republiek hebben 73 duizend kiezers hun wil uitgesproken, 47 duizend van hen stemden voor het zittende hoofd van de republiek Bako Sahakyan, 20 duizend stemden voor Vitaly Balasanyan.
De verslechtering van de interne politieke situatie in Nagorno-Karabach, gebruikelijk voor de post-Sovjet-ruimte, heeft niet plaatsgevonden - de rivalen van de overwinnaar erkenden de resultaten van de verkiezingen. Vitaly Balasanyan feliciteerde de nieuw gekozen president echter niet en verklaarde dit door een aantal schendingen bij stembureaus.
De wereldgemeenschap erkende de verkiezingen natuurlijk niet als legaal. Desalniettemin hebben ze hun ogen niet gesloten en waren op de verkiezingsdag een aantal vertegenwoordigers van internationale instellingen aanwezig in Nagorno-Karabach.
Daarna gaven de medevoorzitters van de Armeense Fractie van het Amerikaanse Congres Frank Pallone en Ed Royce zelfs in het openbaar een hoge beoordeling van de kwaliteit van de verkiezingen in de NKR.
Officieel Bakoe eiste van het Westen helemaal geen verkiezingen toe te staan, en verklaarde toen alle internationale waarnemers persona non grata. Het waren er meer dan honderd uit Oostenrijk, Rusland, de VS, Bulgarije, Hongarije, Cyprus, Polen, Ierland, Tsjechië, Uruguay, Argentinië, Israël.
Vertegenwoordigers van Abchazië, Zuid-Ossetië en ook de niet-erkende Pridnestrovische Moldavische Republiek kwamen naar de verkiezingen.
Alle waarnemers hebben bevestigd dat de verkiezingen zijn gehouden in overeenstemming met de algemeen aanvaarde democratische normen. De inauguratie van de nieuw gekozen NKR-president Bako Sahakyan staat gepland voor 7 september. De tweede keer zal hij de eed van trouw aan zijn volk afleggen, waarbij hij de hand legt op de Grondwet en het evangelie uit de 17e eeuw.
