Onder de consumenten van de markt wordt zilver geclassificeerd als een edelmetaal dat uitsluitend bedoeld is voor het maken van sieraden. Het kan echter ook voor technische doeleinden worden gebruikt.
Fysische en chemische eigenschappen van natuurlijk zilver
Zilver is misschien wel het meest voorkomende en meest geliefde metaal. Het heeft een verscheidenheid aan nuttige eigenschappen, zowel chemisch als fysiek. Zilver behoort tot de groep van edele metalen. Chemisch gezien is dit element vrij inert en reageert het niet met agressieve reagentia, behalve met sterke zuren.
De indicatoren van thermische en elektrische geleidbaarheid van zilver zijn ook hoog, wat veel wordt gebruikt in de industrie. Een van de belangrijke indicatoren van de kwaliteiten van dit metaal op het gebied van optica is de hoogste reflectiviteit, die ooit leidde tot het verschijnen van spiegels. In de Middeleeuwen werd een dun laagje zilver op glas aangebracht, waardoor een helder, onvervormd beeld van het gereflecteerde object ontstond.
Toepassing van zilver
Zilver wordt al lang door de mens gebruikt voor de vervaardiging van sieraden en verschillende soorten keukengerei, waarbij een ander onbetwistbaar voordeel ten opzichte van andere metalen wordt gebruikt: de bacteriedodende werking.
Van zilver worden verschillende legeringen gemaakt, afhankelijk van waar zilver wordt gebruikt. De toevoeging van ligaturen zoals koper, tin, zink, cadmium en goud geeft zilver een andere kleur en verandert licht de fysische en chemische eigenschappen. Puur zilver wordt praktisch niet gebruikt in sieraden vanwege de verhoogde taaiheid en lage mechanische sterkte. Ligerende componenten zijn bedoeld om het smeltpunt te veranderen, het vermogen tot slijtage te verminderen, de sterkte te vergroten zonder van kleur te veranderen. Sieraden zilver wordt gemaakt met behulp van vergelijkbare processen.
De industrie gebruikt de natuurlijke eigenschappen van puur zilver. Technisch zilver moet alle fysieke eigenschappen vertegenwoordigen waardoor het kan worden gebruikt in de radio- en elektrische industrie, waarvan de belangrijkste zijn unieke elektrische geleidbaarheid is.
Technisch zilver - toepassingen
De term "technisch zilver" is niet helemaal correct, omdat het verwijst naar de onvolmaakte zuiverheid van het metaal. In tegenstelling tot industriële diamanten, die in wezen zeer gebrekkig zijn, is industrieel zilver daarentegen zeer zuiver - 99,9%. De resterende 0,1% wordt veroorzaakt door onzuiverheden en de samenstelling van deze ligatuur is strikt gedefinieerd.
Draden en contacten zijn gecoat met technisch zilver, contactgroepen en individuele elementen van elektrische structuren worden eruit gegoten. In pure vorm is technisch zilver ook aanwezig in radiocomponenten van apparaten die in de Sovjet-Unie zijn vervaardigd. Tot de jaren 90 van de vorige eeuw werd puur technisch zilver gebruikt voor de vervaardiging van fotografische materialen.
Wanneer het nodig is om enkele mechanische eigenschappen te verbeteren (bijvoorbeeld de slagvastheid in de contacten van grote starters), wordt cadmium aan de legering toegevoegd. Het verkregen resultaat heeft geen significante invloed op de elektrische geleidbaarheid.
Het zogenaamde secundair technisch zilver wordt gewonnen uit technische zilverhoudende legeringen. De verwerking van zilverhoudend schroot is van economisch belang en lost problemen op die verband houden met de verwijdering van gevaarlijke onzuiverheden tijdens de verwerking van contactzilverhoudende massa's afkomstig van chemische bedrijven.
