Informatie over het aardoppervlak en de objecten die zich erop bevinden, kunt u krijgen met behulp van topografische kaarten en diagrammen van verschillende schalen. Ze zijn gemaakt op basis van zeer nauwkeurige geodetische metingen en bevatten objectieve en actuele informatie over de contouren, gebieden en reliëf van gebieden van het aardoppervlak.
Met de ontwikkeling van ruimtegeodesie, werd het bij het gebruik van ruimtesatellietbeelden mogelijk om punten op het aardoppervlak te meten en alle drie de coördinaten van elk van hen te bepalen, er zijn praktisch geen "lege vlekken" meer op het aardoppervlak. Zelfs voor die plekken op de wereld waar nog nooit een voet heeft gezeten, was het mogelijk om gedetailleerde kaarten te maken.
Volgens de gegevens van geodetische metingen werd het mogelijk om een driedimensionaal terreinmodel te maken, wanneer het niet in de vorm van een platte afbeelding wordt weergegeven, maar als een echte kopie van het aardoppervlak, alleen in een verkleinde vorm. Met een dergelijk model kunt u het meest betrouwbare idee krijgen van de aard van het terrein en speciale reliëfkaarten maken waarop, met behulp van een techniek die bekend staat als "wassen", alle karakteristieke kenmerken van het oppervlak kunnen worden overgebracht.
Hillshade impliceert het gebruik van een kleurenschaal wanneer een bepaalde kleur overeenkomt met een bepaalde hoogte van het reliëf. Voor hobbelkaarten, zodat hun uiterlijk zo dicht mogelijk bij het natuurlijke beeld komt, zijn oppervlakken met een lage hoogte geschilderd in verschillende tinten groen en bergachtige oppervlakken in bruine tinten. Op grootschalige topografische schema's wordt het reliëf weergegeven met contourlijnen.
Bump maps worden niet alleen gebruikt als overzicht, ze zijn ook van groot praktisch belang. Zonder dergelijke kaarten is niet alleen de constructie en het ontwerp van grote, uitgestrekte objecten, zoals snelwegen, maar zelfs de constructie van een klein gebouw onmogelijk.
Alleen met informatie over het reliëf van het perceel kunnen architecten en ontwerpers het object in aanbouw op de grond "planten", de mogelijkheden bepalen om het reliëf te corrigeren en de hoeveelheid werk voor het uitgraven of vullen van grond berekenen. Op de hobbelkaart kun je bepalen hoe hoogwater en regenwater over het oppervlak zullen stromen en een drainagesysteem ontwerpen.
Grootschalige reliëfkaarten, met een schaal van 1:500 of 1:1000, vormen de basis om te beslissen waar een gebouw het beste op een perceel kan worden geplaatst, welke planten en op welke plaatsen op het grondgebied worden geplant. Het is een werkmateriaal dat nodig is voor een landschapsontwerper.
