Wanneer zeldzame metalen worden beschouwd, bedoelen ze die die in hun pure vorm extreem schaars zijn. Het zeldzaamste metaal kreeg zijn naam ter ere van de grootste rivier in Duitsland Rijn - rhenium.
Het zeldzaamste metaal
Het zeldzaamste metaal ter wereld is er een dat uiterst zeldzaam van aard is. Inconsistentie kan optreden vanwege het feit dat er in het periodiek systeem (samengesteld door Mendelejev) een groep elementen is die "zeldzame aarde" wordt genoemd. In feite betekent dit niet dat er maar weinig van op de planeet zijn. Hun aantal is vaak niet minder dan andere gewone metalen (zoals koper, zink, chroom, enzovoort).
Volgens het Guinness Book of Records is rhenium het zeldzaamste metaal op aarde, dat in het periodieke systeem onder het 75e serienummer staat. Mendelejev zelf kan zelfs zijn ontdekker worden genoemd, aangezien hij bij het samenstellen van zijn tabel het bestaan voorspelde van een element met een relatieve atoommassa van 180 (dit was in 1870). Maar het bestaan van dit element bewijzen en het in de praktijk vinden bleek niet zo'n gemakkelijke opgave.
Veel wetenschappers spraken over hun vondst na de tijd van Mendelejev, maar in feite was het niet waar. Het was pas in 1925 dat de Duitse wetenschappelijke familie Noddack dit zeldzaamste metaal ontdekte.
Toepassingen van renium
Voor de meeste mensen zegt de naam van dit metaal niets. Het is tenslotte zeldzaam en heeft daarom een vrij smalle verspreiding. In industriële kringen en onder wetenschappers wordt rhenium zelfs meer gewaardeerd dan een ander duur metaal - platina. Met name de bladen van moderne vliegtuigmotoren zijn gemaakt van rhenium. Bovendien wordt dit metaal gebruikt om zeer nauwkeurige technologie te creëren, zoals een gyroscoop. Met dit element wordt ook benzine met een hoog octaangehalte gesynthetiseerd. Een van de moderne ontwikkelingen zijn rheniumfilters, die op de uitlaatpijpen van een auto worden geïnstalleerd.
Rhenium mijnbouw
Pas nu is het op grote schaal toepassen van rhenium een bijna onmogelijke opgave, aangezien er een acuut tekort in de natuur is (daarom is het zeldzaam). Tot voor kort werd aangenomen dat er geen afzettingen van dit metaal op onze planeet waren. En pas in 1992, op de Zuid-Koerileilanden, op de Kudryavy-vulkaan, werden de enige rheniumafzettingen ter wereld ontdekt.
Rhenium wordt gewonnen uit molybdeen en kopererts. Hiervoor wordt het concentraat gebakken. De procedure is erg ingewikkeld en om één kilogram rhenium te verkrijgen, is het nodig om 1-2 duizend ton erts te verwerken. Over de hele wereld wordt jaarlijks slechts ongeveer 40 ton van dit zeldzame metaal geproduceerd.
