Bijna onmiddellijk na hun verschijning begonnen raketten te worden gebruikt in militaire aangelegenheden. De evolutie in militaire raketten heeft geleid tot de opkomst van de meest krachtige complexen uitgerust met ultralangeafstandsraketten. In Rusland is een van de meest effectieve raketsystemen van de Topol-klasse.
Topol en Topol-M zijn strategische raketsystemen die respectievelijk 15Zh58 en 15Zh65 intercontinentale ballistische raketten bevatten. De raketten van beide complexen hebben drie trappen, elk met motoren voor vaste stuwstof en kernkoppen die zijn uitgerust met kernkoppen. Het Topol-complex bestaat alleen in de mobiele versie en het Topol-M-complex bestaat zowel in de mobiele als in de stationaire (mijngebaseerde) versies.
De operatie van de Topol- en Topol-M-raketten begint met hun lancering. Tot op dit moment bevinden de raketten zich in verzegelde transport- en lanceercontainers, wat hun schade en accidentele besmetting van de omgeving met radioactieve materialen uitsluit. Voordat raketten van mobiele complexen worden gelanceerd, worden transport- en lanceercontainers overgebracht naar een verticale positie. Dit is niet vereist voor op mijnen gebaseerde installaties. De lancering van de raketten van de Topol-klasse complexen wordt uitgevoerd door middel van een "mortellancering" - de raket wordt uit de container geworpen door een poederdrukaccu, waarna de versnelling door de motoren begint.
De vliegroute van de raket is verdeeld in drie secties: actief, passief en atmosferisch. In de actieve fase wordt de snelheid ingesteld en wordt de gevechtslading uit de atmosfeer gehaald. In deze fase worden de motoren van alle trappen achtereenvolgens uitgewerkt (nadat de brandstof op is, wordt de trap gescheiden). Ook in dit stadium voert de raket intensieve manoeuvres uit om antiraketten te ontwijken en nauwkeurig het traject in te voeren. Op de Topol-raketten wordt de koerscontrole uitgevoerd met behulp van aerodynamische roosterroeren die op de eerste trap zijn geïnstalleerd. Alle trappen van Topol-M-raketten zijn uitgerust met roterende sproeiers, waardoor manoeuvreren wordt uitgevoerd.
Aan het begin van het passieve gedeelte van het traject wordt de kernkop gescheiden van de laatste trap van de raket. Het manoeuvreert om het moeilijk te maken om te onderscheppen, streeft naar de meest nauwkeurige treffer en verspreidt lokvogels om raketafweersystemen tegen te gaan. Hiervoor heeft de bovenkant van de Topol-raketten één voortstuwingssysteem. De kernkoppen van de Topol-M-raketten bevatten enkele tientallen corrigerende motoren en veel actieve en passieve lokvogels.
In de laatste fase worden de kernkoppen gescheiden van de raketkoppen. De kernkop explodeert en de ruimte wordt bezaaid met puin, dat ook als lokvogels fungeert. Het atmosferische deel van het traject begint. Kernkoppen komen de atmosfeer binnen en exploderen na 60-100 seconden in de nabijheid van doelen.
