Aan het einde van de 20e eeuw kregen de inwoners van Rusland de kans om de Amerikaanse beschaving beter te leren kennen. De Russen waren geschokt: de burgers van de Verenigde Staten, die de officiële propaganda zo lang afschilderde als 'bloeddorstige beesten' die de hele wereld wilden verbranden in het vuur van een nucleaire oorlog, bleken erg aardige mensen. De Russen werden vooral aangetrokken door de manier van de Amerikanen om constant te glimlachen. De Russen daarentegen hebben een reputatie opgebouwd als een uiterst onvriendelijk volk.
De constant lachende Amerikanen overtuigden niet alleen de Russen van hun uitzonderlijke goede wil, maar wekten ook de illusie van een zorgeloos leven in het buitenland. Degenen die bezweken voor de charme en emigreerden raakten al snel gedesillusioneerd door de Amerikaanse manier van leven en de Amerikaanse glimlach.
De Amerikaanse glimlach is zo anders dan de Russische dat hij zelfs het Engelse woord "smile" wordt genoemd.
Sociaal aspect
De constante glimlach van een Amerikaan zegt niets over zijn ware gevoelens. Dit is geen teken van emotionele openheid - integendeel, het is een middel om je ware toestand te verbergen, waar anderen niets van hoeven te weten.
Het is een goede regel om je emotionele toestand in de westerse samenleving in het algemeen en in de Amerikaanse samenleving in het bijzonder te verbergen. We kunnen zeggen dat de Amerikaanse glimlach een nabootsing is van de uitdrukking "I'm OK", die gewoonlijk wordt uitgesproken als reactie op een begroeting. Vanuit Amerikaans oogpunt is niet glimlachen naar je gesprekspartner net zo onbeleefd als niet hallo zeggen als je elkaar ontmoet.
De houding van het Russische volk ten opzichte van de manier van constant glimlachen wordt het duidelijkst uitgedrukt door het spreekwoord: "Lachen zonder reden is een teken van dwaasheid." Het gaat niet alleen om lachen als zodanig, maar ook om lachen. In de Russische samenleving is het gebruikelijk om alleen te glimlachen als het overeenkomt met een echte emotionele toestand. Een persoon kan niet altijd in een verhoogde staat zijn, daarom alarmeert de gewoonte om constant te glimlachen Russen, waardoor ze een persoon van onoprechtheid vermoeden.
Psychologisch aspect
"Duty" Amerikaanse glimlach wordt niet alleen geassocieerd met beleefdheid, maar ook met de psychologische theorie, volgens welke een persoon zichzelf kan dwingen bepaalde gevoelens te ervaren, door ze op zijn gezicht af te beelden.
De inconsistentie van deze theorie is duidelijk. Elke emotie, zelfs een positieve, vereist een bevrijding in de vorm van een fysieke actie, waarvan de onmogelijkheid wordt gecompenseerd door de samentrekking van de gezichtsspieren, zo worden gezichtsuitdrukkingen geboren, inclusief een glimlach. De oprechte glimlach die in Rusland wordt aangenomen, herstelt het emotionele evenwicht.
Als een persoon zichzelf dwingt te glimlachen zonder enige gevoelens te ervaren, werken andere delen van de hersenen die niet geassocieerd zijn met emoties voor hem, en dan wordt nerveuze spanning niet verlicht, maar gecreëerd. De situatie is vooral moeilijk voor het zenuwstelsel als een persoon bepaalde gevoelens ervaart en andere op zijn gezicht afbeeldt.
Voortdurend in een staat van dergelijke dissonantie verkeren kan een overweldigende last zijn voor het zenuwstelsel. Het is geen toeval dat sommige zenuwaandoeningen - in het bijzonder neurasthenie - voor het eerst werden beschreven in de Verenigde Staten. Ook de traditie van het regelmatig bezoeken van een psychoanalyticus voor preventieve doeleinden is in dit land ontstaan. De Amerikaanse glimlach is duur.
