De naam Monica Lewinsky werd bij de hele wereld bekend dankzij het seksschandaal waarbij de president van de Verenigde Staten betrokken was. Ondanks het feit dat dit verhaal zich afspeelde in het midden van de jaren 90 van de vorige eeuw, wordt het vandaag de dag nog steeds herinnerd.
Achtergrond van het schandaal
Monica Samill Lewinsky loopt sinds 1995 stage bij het Witte Huis. Zoals ze later zelf toegaf, was het haar gekoesterde droom om de Amerikaanse president Bill Clinton de hand te schudden. Aangekomen in 1995 als medewerker van de brievenafdeling, slaagde Lewinsky er niet alleen in om Clinton te leren kennen, maar ook om zijn aandacht te trekken. Zoals later bekend werd, ging Monica Lewinsky tijdens de stage een seksuele relatie aan met de president, die duurde tot 1997, toen Lewinsky werd overgeplaatst om bij het Pentagon te werken. Er zijn echter aanwijzingen dat Clinton en Monica elkaar ontmoetten nadat het meisje promotie had gemaakt.
Op de een of andere manier sprak Monica Lewinsky over haar relatie met de president van een van de Pentagon-medewerkers, Linda Tripp. Lewinsky wist niet dat Linda al hun gesprekken op een bandrecorder aan het opnemen was, dus was ze heel eerlijk. Nadat ze belastende informatie had ontvangen, overhandigde Linda de banden aan advocaat Kenneth Starr. Opgemerkt moet worden dat de naam Tripp in verband werd gebracht met verschillende andere politieke schandalen uit die tijd, maar haar motieven noch de mate van betrokkenheid zijn bekend. Kenneth Starr voerde een onafhankelijk onderzoek uit, waarbij met name Lewinsky hem haar jurk overhandigde, besmeurd met Clintons zaadvloeistof. Deze jurk werd het enige fysieke bewijs dat de connectie daadwerkelijk plaatsvond. Starr bracht de resultaten van het onderzoek naar buiten en dwong de president in 1998 te bekennen dat hij een "ongepaste relatie" had met Monica Lewinsky.
Blootstelling en gevolgen
Enige tijd eerder was Bill Clinton al bij een soortgelijke gelegenheid ondervraagd door onderzoekers en onder ede verklaard dat hij geen relatie had met Lewinsky. De discrepantie in de getuigenis gaf aanleiding om Clinton te beschuldigen van meineed, wat het op zijn beurt mogelijk maakte om de afzettingsprocedure te starten, dat wil zeggen de vroegtijdige beëindiging van de presidentiële bevoegdheden. De Amerikaanse Senaat sprak de president echter vrij door hem tot het einde van zijn ambtstermijn te laten werken. Zijn reputatie was echter aangetast.
Wat Monica zelf betreft, ze verontschuldigde zich in 1999 publiekelijk voor haar deelname aan dit schandaal en zei dat ze een dergelijke ontwikkeling van gebeurtenissen niet wilde. Een tijdlang was ze op het hoogtepunt van populariteit: ze schreef een boek, was te gast bij tal van talkshows en presenteerde zelfs een programma op televisie. Maar een paar jaar later bleek dat Lewinsky depressief was en dat haar leven niet goed ging.
Monica probeerde haar roeping te vinden en bracht zelfs een collectie dameshandtassen te koop, maar die verkochten nogal slecht. Ze slaagde er ook niet in haar persoonlijke leven op te bouwen, omdat de echo van een seksueel schandaal haar tot op de dag van vandaag achtervolgt. Om dezelfde redenen probeert ze openbare activiteiten te vermijden, omdat ze bang is voor vervolging en spot. Op dit moment heeft ze geen vaste baan, heeft ze geen relatie en in een interview van een van haar vrienden wordt gesteld dat Lewinsky nog steeds tedere gevoelens heeft voor Bill Clinton.
