Meestal wordt het Titicacameer, gelegen op de grens van Peru en Bolivia, het hoogste bergmeer genoemd - het ligt op een hoogte van ongeveer vierduizend meter. Het is het beroemdste en grootste van de bevaarbare hoge meren, maar er zijn andere wateren die veel hoger in de wereld liggen.
Titicaca
Het Titicacameer wordt vaak het hoogste genoemd, omdat het zich vooral tussen de op grote hoogte bevaarbare en grote meren bevindt: de rest van de stuwmeren is veel kleiner, ondieper en bijna onbekend. Titicaca ligt op een hoogte van 3812 meter en heeft een oppervlakte van ruim achtduizend vierkante kilometer: het is het op één na grootste meer van Zuid-Amerika, op Maracaibo Bay na.
Wetenschappers hebben ontdekt dat dit meer in het verleden ongeveer honderd miljoen jaar geleden ook een baai van de zee was.
Aan de oevers van het hoge meer leven verschillende indianenstammen, de Quechua- en Aymara-volkeren rond het meer en zelfs op de eilanden. De grootste stad in de buurt is Puno. De Indianen maken actief gebruik van de mogelijkheden van dit stuwmeer: ze zwemmen op rieten boten, leven op drijvende eilanden, vissen en drinken puur bergwater. Ze hebben veel interessante legendes en verhalen in verband met het Titicacameer. Ze zeggen bijvoorbeeld dat de Inca-indianen hun schatten op de bodem verstopten om ze te beschermen tegen de Spanjaarden. Jacques-Yves Cousteau probeerde ze op een onderzeeër te lokaliseren, maar tevergeefs.
In 2002 werd onderaan een deel van de oude stad gevonden - een stenen bestrating, een stenen sculptuur met een hoofd en een lange muur. Onderzoekers beweren dat de ouderdom van deze vondsten ongeveer anderhalfduizend jaar is. Misschien zijn dit de overblijfselen van de legendarische Indiase stad Wanaku.
De hoogste meren ter wereld
Er zijn meerdere meren in de wereld die hoger liggen dan Titicaca. Het hoogstgelegen waterlichaam is dus een niet nader genoemd meer in de buurt van de vulkaan Ojos del Salado: de hoogte is 6891 meter boven de zeespiegel. De diameter is slechts honderd meter, het beslaat de krater van deze vulkaan, die wordt beschouwd als de hoogste ter wereld. De diepte van het meer is ook onbeduidend - ongeveer tien meter op het diepste punt. Het ligt op de grens van Chili en Argentinië.
De hoogst genoemde meren ter wereld zijn Laguna Blanca en Laguna Verde, ze liggen vlakbij, aan de voet van de Licancabur vulkaan in Bolivia, op een hoogte van 6390 meter.
Dit zijn zeer mooie watermassa's, ze onderscheiden zich door een ongewone groenachtige kleur vanwege het hoge gehalte aan chemicaliën.
De volgende plaats tussen de alpenmeren wordt ingenomen door het Tibetaanse stuwmeer Burog-Ko op een hoogte van 5600 meter (er is een niet nader genoemd meer op grotere hoogte in de buurt - 5800 meter, maar vanwege de ontoegankelijkheid is het bijna onbekend). Niet ver daarachter liggen de Panch Pohari-meren in Nepal, op het hoogste punt van het natuurreservaat Makalu-Barun.
